Los adultos con dermatitis atópica pueden enfrentar problemas que van más allá de las afecciones cutáneas y de la superficie ocular conocidas asociadas con esta enfermedad. Una nueva investigación vincula la dermatitis atópica con un riesgo sustancialmente mayor de desprendimiento de retina, junto con resultados más complicados tras la reparación de la retina.
Esta conexión es importante porque la dermatitis atópica es común y, a menudo, se maneja principalmente como una afección dermatológica, mientras que el desprendimiento de retina es una emergencia ocular que requiere atención inmediata y que puede amenazar la visión. Los hallazgos sugieren que los antecedentes de dermatitis atópica podrían merecer más atención cuando los pacientes refieren nuevos síntomas visuales o requieren seguimiento después de una cirugía de retina.
Esta asociación no significa que el desprendimiento de retina sea inevitable en personas con dermatitis atópica, y los datos disponibles no pueden probar que la afección cause directamente enfermedades de la retina. Aun así, el tamaño de la cohorte en los Estados Unidos y la consistencia de la señal de riesgo hacen que la conexión sea clínicamente relevante.
La dermatitis atópica tiene efectos oculares más allá de la piel
La dermatitis atópica, comúnmente llamada eccema, es una afección inflamatoria crónica asociada con una desregulación inmunitaria e inflamación recurrente de la piel. Afecta a millones de adultos y cada vez se reconoce más como una afección con efectos que pueden extenderse más allá de la piel.
Las complicaciones oculares han sido documentadas en personas con dermatitis atópica durante años. La irritación alrededor de los ojos, la inflamación crónica y el frotamiento repetido de los ojos han generado preocupación sobre cómo la afección puede afectar la salud ocular con el paso del tiempo.
El frotamiento de los ojos ha recibido especial atención, ya que el picor periocular puede provocar un frotamiento frecuente o enérgico. Se ha debatido que el estrés mecánico repetido podría contribuir a los problemas de retina en esta población, especialmente en informes anteriores de desprendimiento de retina asociado con la dermatitis atópica.
Lo que ha sido menos claro es cuánto difiere el riesgo de desprendimiento de retina en una gran población de adultos con y sin dermatitis atópica, y si ese riesgo se extiende más allá del primer evento retiniano hacia el periodo posoperatorio.
Una gran cohorte en EE. UU. mostró una clara diferencia en el riesgo
Investigadores de la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California examinaron datos de registros médicos electrónicos anonimizados de la Red Colaborativa TriNetX de EE. UU. La base de datos incluyó información de docenas de organizaciones de atención médica en todo Estados Unidos y permitió a los investigadores comparar los resultados de retina en adultos con y sin antecedentes de dermatitis atópica.
Se identificó a adultos de 18 años en adelante utilizando códigos de diagnóstico desde marzo de 2006 hasta marzo de 2026. El análisis inicial incluyó a 285,408 pacientes con dermatitis atópica y más de 2.8 millones sin la afección.
Tras el emparejamiento por puntuación de propensión, quedaron 274,547 pacientes en cada grupo. Se utilizó el emparejamiento para equilibrar las características que podrían influir en el riesgo retiniano, incluyendo datos demográficos, comorbilidades oculares, consumo de tabaco y exposición sistémica a corticosteroides.
Este último factor fue particularmente importante porque el uso sistémico de corticosteroides era mucho más común entre los pacientes con dermatitis atópica antes del emparejamiento. Equilibrar esas diferencias ayudó a reducir algunas de las fuentes obvias de sesgo, aunque ningún análisis retrospectivo puede dar cuenta de todas las influencias posibles.
El desprendimiento de retina fue más común en la dermatitis atópica
A los cinco años, se había diagnosticado desprendimiento de retina en el 0.7% de los pacientes con dermatitis atópica, en comparación con el 0.2% de los controles emparejados. El cociente de riesgos instantáneos (hazard ratio) fue de 2.74, lo que muestra que el desprendimiento de retina ocurrió a una tasa sustancialmente más alta en el grupo de dermatitis atópica durante el periodo de seguimiento.
La reparación del desprendimiento de retina mostró una diferencia aún mayor. Aproximadamente el 0.2% de los pacientes con dermatitis atópica se sometieron a reparación en comparación con el 0.04% de los controles, con un cociente de riesgos instantáneos de 4.56.
Los porcentajes absolutos siguen siendo pequeños, lo cual es importante al poner los hallazgos en perspectiva. La mayoría de los pacientes con dermatitis atópica no desarrollaron desprendimiento de retina durante el periodo estudiado.
La diferencia entre los grupos emparejados sigue siendo significativa. Sugiere que la dermatitis atópica puede ser un factor subestimado en el riesgo retiniano, especialmente cuando se considera junto con otros signos clínicos, síntomas y factores de riesgo conocidos.
Para los profesionales de la visión, ese contexto adicional puede ser más útil cuando un paciente con dermatitis atópica presenta destellos repentinos, nuevas miodesopsias (cuerpos flotantes), una cortina o sombra en el campo visual, o un cambio abrupto en la visión. Estos síntomas ya requieren una evaluación rápida, y los antecedentes de dermatitis atópica pueden fortalecer la razón para tomar las preocupaciones retinianas seriamente.
La preocupación continuó después de la reparación de retina
El mayor riesgo no terminó con el desprendimiento inicial. Los investigadores también examinaron los resultados entre los pacientes que se sometieron a una reparación de desprendimiento de retina, comparando a 1,689 pacientes con dermatitis atópica con el mismo número de controles emparejados.
Dentro de los seis meses posteriores a la reparación inicial, se diagnosticó vitreorretinopatía proliferativa (VRP) en el 5.9% de los pacientes con dermatitis atópica, frente al 4.0% de los controles. El cociente de riesgos instantáneos fue de 1.45.
La VRP es una complicación importante del desprendimiento de retina porque puede formarse tejido similar a una cicatriz sobre o debajo de la retina, creando una tracción que puede contribuir a un desprendimiento recurrente y a un manejo quirúrgico más complejo.
La reparación compleja del desprendimiento de retina también fue más común en el grupo con dermatitis atópica. Ocurrió en el 8.9% de los pacientes con dermatitis atópica, frente al 6.6% de los controles emparejados, con un cociente de riesgos instantáneos de 1.36.
Esas diferencias extienden la preocupación más allá de si ocurre un desprendimiento en primer lugar. La dermatitis atópica también puede ser relevante durante la recuperación y el seguimiento, especialmente cuando los médicos están atentos a signos de VRP, desprendimiento recurrente o la necesidad de una intervención quirúrgica más compleja.
Los hallazgos posoperatorios no son lo suficientemente grandes como para sugerir que todos los pacientes con dermatitis atópica tendrán una recuperación difícil. Sin embargo, sí respaldan una mayor concienciación cuando estos pacientes ya están bajo atención retiniana.
La inflamación crónica y el frotamiento de los ojos podrían estar involucrados
El mecanismo detrás de la asociación sigue siendo incierto, y puede que no exista una explicación única.
La inflamación crónica es una posibilidad. La dermatitis atópica implica una desregulación inmunitaria persistente, y la actividad inflamatoria sistémica podría influir potencialmente en el tejido retiniano o en la cicatrización posoperatoria. Esa posibilidad es biológicamente plausible, pero no se ha demostrado como la causa del mayor riesgo retiniano observado en esta población.
El frotamiento de los ojos es otro factor contribuyente plausible. Los pacientes con piel periocular con picor pueden frotarse los ojos con frecuencia o fuerza, creando un estrés mecánico repetido. Informes clínicos anteriores que involucran dermatitis atópica y desprendimiento de retina también han señalado este comportamiento como un posible factor.
Los datos de los registros médicos electrónicos no pudieron capturar con qué frecuencia los pacientes se frotaban los ojos, con qué fuerza lo hacían o si ese comportamiento cambió con el tiempo. Eso deja una parte importante del panorama sin resolver.
El mayor riesgo retiniano puede reflejar inflamación, frotamiento de los ojos, otros factores no medidos o una combinación de varias influencias. Se necesitará trabajo prospectivo futuro para determinar cuánto contribuye cada factor.
La asociación aún necesita una interpretación cuidadosa
La escala de la base de datos es una fortaleza, pero el diseño retrospectivo conlleva limitaciones importantes.
Los diagnósticos y procedimientos se identificaron a través de la codificación de registros médicos electrónicos, lo que crea la posibilidad de documentación incompleta, errores de codificación y clasificación errónea. El emparejamiento por puntuación de propensión puede reducir las diferencias medidas entre grupos, pero no puede explicar todas las variables que podrían afectar el riesgo de desprendimiento de retina.
Sigue siendo posible la existencia de factores de confusión residuales, especialmente por comportamientos como el frotamiento de los ojos, que no estaban disponibles en la base de datos. Otras diferencias no medidas entre pacientes con y sin dermatitis atópica también podrían haber influido en los resultados.
El análisis posoperatorio tiene otra limitación específica. Aunque los registros podían identificar un diagnóstico posterior de VRP, no podían confirmar si esa complicación ocurrió en el mismo ojo que se sometió a la reparación original de desprendimiento de retina.
Esto es importante porque limita la confianza con la que la complicación posoperatoria se puede vincular al ojo operado. La asociación sigue siendo notable, pero debe interpretarse teniendo en cuenta esa incertidumbre.
Estas limitaciones no eliminan la diferencia observada entre los grupos. Refuerzan la importancia de tratar los hallazgos como una asociación en lugar de una prueba de que la dermatitis atópica causa directamente desprendimiento de retina o complicaciones posoperatorias.
Una mayor concienciación puede ser la conclusión clínica más inmediata
Para los médicos, la implicación más útil puede ser una mayor concienciación en lugar de un cambio en la política de cribado rutinario.
Los antecedentes de dermatitis atópica pueden proporcionar un contexto significativo cuando los pacientes informan síntomas que podrían indicar un desprendimiento de retina. Eso no cambia la urgencia de las señales de advertencia clásicas de la retina, pero puede influir en la rapidez con la que los médicos consideran la patología retiniana en el diagnóstico diferencial.
La atención posoperatoria podría merecer una atención similar. Las mayores tasas de VRP y reparación compleja en pacientes con dermatitis atópica sugieren que una mayor vigilancia después de la cirugía de desprendimiento de retina puede ser razonable, especialmente cuando ya están presentes otros factores de riesgo o hallazgos preocupantes.
El cribado rutinario de retina para cada persona asintomática con dermatitis atópica es una cuestión distinta. La evidencia disponible no muestra si un cribado ampliado, una derivación más temprana o una vigilancia mejorada mejorarían los resultados.
Se necesitará investigación prospectiva para determinar si el riesgo retiniano varía según la gravedad o duración de la dermatitis atópica, el grado de afectación periocular, los antecedentes de tratamiento, la frecuencia del frotamiento de los ojos u otras características clínicas. También será importante determinar si cualquier cambio en la práctica de vigilancia o derivación mejora realmente los resultados visuales.
Por ahora, la conexión amplía la forma en que se debe considerar la dermatitis atópica en el cuidado de la visión. Una afección que generalmente se maneja a través de una lente dermatológica también puede tener implicaciones retinianas significativas, particularmente cuando aparecen nuevos síntomas o cuando un paciente se está recuperando de una reparación de desprendimiento de retina.
Eso hace que la comunicación entre los pacientes, los profesionales de dermatología, los médicos de atención primaria y los proveedores de cuidado ocular sea cada vez más relevante cuando los síntomas o complicaciones retinianas entran en escena.
Fuentes
Hong AT y colegas. Association of Atopic Dermatitis with Retinal Detachment and Postoperative Proliferative Vitreoretinopathy Risk. Ophthalmology Retina. 2026.
https://doi.org/10.1016/j.oret.2026.05.006
BMC Ophthalmology. Characteristics of retinal detachment associated with atopic dermatitis.
https://bmcophthalmol.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12886-021-02135-7
TriNetX
https://trinetx.com/
