Medicamentos como la semaglutida se utilizan ahora ampliamente para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad, por lo que incluso los efectos secundarios potenciales poco comunes pueden volverse importantes cuando millones de personas están expuestas a un tratamiento. Un área que está recibiendo mayor atención es la salud ocular, particularmente después de que una revisión sistemática y un metaanálisis publicados en Neurology encontraran una asociación entre el uso de semaglutida y la neuropatía óptica isquémica anterior no arterítica, o NOIAN, una afección rara que puede causar pérdida de visión repentina e indolora.
El hallazgo merece atención, pero también necesita perspectiva. El aumento reportado fue sustancial cuando se expresó como riesgo relativo, mientras que la afección en sí siguió siendo poco común. Igualmente importante es que la evidencia provino en gran medida de estudios observacionales, los cuales pueden identificar una asociación pero no pueden establecer que la semaglutida haya causado directamente la lesión del nervio óptico.
¿Qué es la NOIAN?
La NOIAN ocurre cuando el suministro de sangre a una parte del nervio óptico se vuelve insuficiente, lo que resulta en daño al nervio. La pérdida de visión suele ser repentina e indolora, afecta comúnmente a un ojo y puede persistir cierto grado de discapacidad visual permanente.
Varios factores de riesgo establecidos para la NOIAN se superponen con las condiciones de salud para las que a menudo se prescribe semaglutida. Estos incluyen diabetes tipo 2, presión arterial alta, apnea obstructiva del sueño y otros factores vasculares, mientras que cierta anatomía del nervio óptico también puede aumentar la susceptibilidad. Esa superposición hace que la relación sea difícil de desentrañar, porque un paciente que toma semaglutida ya puede tener condiciones subyacentes que aumentan la probabilidad de problemas vasculares del nervio óptico independientemente del medicamento.
Estudios observacionales anteriores también habían producido resultados contradictorios, lo cual es una de las razones por las que los investigadores llevaron a cabo el nuevo metaanálisis.
¿Qué encontró el metaanálisis?
Los investigadores revisaron estudios publicados hasta el 5 de abril de 2025, analizando la NOIAN entre personas que usan agonistas del receptor de GLP-1 en comparación con pacientes que reciben otros tratamientos. Cinco estudios formaron el análisis principal, representando a 1,593,554 pacientes. De ellos, 682,456 eran usuarios de semaglutida y 911,098 estaban recibiendo tratamientos que no eran agonistas del receptor de GLP-1.
El uso de semaglutida se asoció con un riesgo relativo de 2.52 en comparación con los agonistas del receptor de GLP-1 no utilizados. Expresado como porcentaje, ese es un aumento estimado del 152% en el riesgo relativo, pero esa cifra debe considerarse junto con el número absoluto de casos.
En los más de 1.1 millones de usuarios de semaglutida incluidos en el análisis de incidencia, los investigadores estimaron 118 casos de NOIAN por cada 100,000 usuarios. En el grupo de agonistas del receptor de GLP-1 en general, la estimación combinada fue de 85 casos por cada 100,000 usuarios. Esas estimaciones provinieron de estudios con diferentes poblaciones y períodos de seguimiento, por lo que no deben interpretarse como un riesgo anual simple para cada persona que toma semaglutida.
El riesgo relativo y el riesgo absoluto cuentan historias diferentes
Este estudio es un ejemplo útil de por qué ambas medidas importan. Un riesgo relativo de 2.52 significa que la NOIAN ocurrió con más frecuencia entre los usuarios de semaglutida que entre los grupos de comparación incluidos en el análisis, pero no significa que la NOIAN sea común entre las personas que toman el fármaco.
El evento siguió siendo raro en las grandes poblaciones estudiadas. Para los clínicos y los pacientes, ambas piezas de información pertenecen a la conversación: la investigación identificó una asociación estadística significativa, mientras que el número absoluto de casos siguió siendo bajo.
Esa distinción es particularmente importante con eventos adversos raros, donde un gran aumento porcentual puede sonar mucho más alarmante de lo que sugiere la frecuencia subyacente.
La asociación se mantuvo fuerte en personas con diabetes
Los investigadores también examinaron por separado a los pacientes con diabetes. En ese grupo, el uso de semaglutida se asoció con un riesgo relativo de 2.41 en comparación con los tratamientos que no son agonistas del receptor de GLP-1.
Interpretar ese resultado es complicado porque la diabetes en sí misma es un factor de riesgo vascular establecido para la NOIAN. Las personas a las que se les prescribe semaglutida también pueden diferir de los pacientes que toman otros tratamientos en cuanto a la gravedad de la enfermedad, el riesgo cardiovascular, la presión arterial, el peso, la apnea del sueño y otras características que son difíciles de controlar completamente en la investigación observacional.
Por lo tanto, los autores calificaron la certeza de la evidencia general como de baja a moderada. Su conclusión no fue que se haya demostrado que la semaglutida cause NOIAN, sino que la señal justificaba una mayor investigación y debería considerarse en las discusiones clínicas sobre riesgo-beneficio.
¿Por qué podrían estar conectados la semaglutida y la NOIAN?
En este momento, no existe una explicación biológica establecida. Los investigadores y clínicos han discutido varias posibilidades, incluidos los cambios en la presión arterial y la regulación vascular que podrían afectar el flujo sanguíneo a un nervio óptico ya vulnerable.
Los cambios asociados con una pérdida de peso sustancial también podrían alterar la presión arterial y otros factores cardiovasculares con el tiempo, particularmente en pacientes que ya toman medicamentos que influyen en la presión arterial. Estas siguen siendo hipótesis, y la evidencia disponible no puede determinar si la asociación refleja un efecto directo de la semaglutida, un efecto indirecto asociado con el tratamiento o diferencias en los perfiles de salud de las personas que reciben el medicamento.
Esa incertidumbre importa porque una explicación biológicamente plausible no es lo mismo que un mecanismo demostrado.
Los beneficios de la semaglutida aún pertenecen a la conversación
Cualquier discusión sobre un efecto adverso potencial raro también debe tener en cuenta por qué se prescribe semaglutida en primer lugar. Los agonistas del receptor de GLP-1 pueden proporcionar beneficios sustanciales para pacientes adecuados con diabetes tipo 2 y obesidad, incluidas mejoras en el control glucémico, el control de peso y los resultados cardiovasculares.
Los investigadores de Neurology no concluyeron que los pacientes deban suspender la semaglutida debido a los hallazgos sobre la NOIAN. En cambio, la evidencia apoya incluir la posible asociación en las discusiones clínicas sobre riesgo-beneficio mientras investigaciones adicionales aclaran la relación.
Por lo tanto, un riesgo ocular potencial poco común debe considerarse junto con los beneficios sistémicos establecidos del tratamiento y el perfil de salud individual del paciente.
¿Qué deberían aprender los profesionales de la visión de esta investigación?
Para los profesionales de la visión, el uso creciente de agonistas del receptor de GLP-1 hace que el historial de medicamentos sea cada vez más relevante al evaluar cambios repentinos en el nervio óptico o la visión. Saber qué medicamentos usa un paciente, cuándo comenzó el tratamiento y qué factores de riesgo vasculares o metabólicos están presentes puede proporcionar un contexto útil durante un examen.
La pérdida de visión repentina e indolora requiere una evaluación oftalmológica rápida, independientemente de si un paciente está tomando semaglutida. El estudio también refuerza la importancia de evitar conclusiones simples a partir de una señal de seguridad emergente, ya que la NOIAN tiene múltiples factores de riesgo establecidos, mientras que las personas con mayor probabilidad de recibir semaglutida a menudo ya tienen varios de ellos.
Lo que sabemos hasta ahora
El metaanálisis fortalece la evidencia de que puede existir una asociación entre el uso de semaglutida y la NOIAN, pero no establece que el medicamento cause directamente la afección. La NOIAN siguió siendo poco común en las poblaciones estudiadas, y los investigadores describieron la certeza general de la evidencia como de baja a moderada.
Por ahora, la respuesta más útil es la concienciación en lugar de la alarma. A medida que la semaglutida y otros agonistas del receptor de GLP-1 se utilicen de manera más amplia, se necesitarán mejores investigaciones prospectivas para identificar qué pacientes, si los hay, enfrentan un mayor riesgo ocular y si la asociación refleja el fármaco en sí, los efectos del tratamiento o las condiciones de salud subyacentes compartidas por muchos de sus usuarios.
Fuentes
Petrova K. Weight-loss drugs linked to rare eye condition in massive data review. PsyPost. Publicado el 22 de agosto de 2026. Leer el artículo original.
Dhivagaran T, Butt F, Arunasalam L, et al. Glucagon-like Peptide-1 Receptor Agonists and Risk of Nonarteritic Anterior Ischemic Optic Neuropathy: Systematic Review and Meta-Analysis. Neurology. 2026.
