Sobre a sensibilidade ao contraste
A sensibilidade ao contraste é a capacidade de uma pessoa ver imagens de baixo contraste no mundo real, como uma placa de rua numa estrada escura, o meio-fio escuro de um passeio à noite ou uma caixa de ferramentas no chão de uma garagem mal iluminada. O teste de sensibilidade ao contraste é diferente do teste de acuidade visual e da sua «Tabela Big E», que apresenta apenas letras pretas sobre fundo branco de alto contraste. Ao utilizar uma variedade de imagens com diferentes níveis de contraste, desde o alto ao muito baixo, o teste de sensibilidade ao contraste pode detetar alterações subtis na visão que o teste de acuidade visual não consegue detetar. O teste de sensibilidade ao contraste é muito útil para avaliar a perda de visão ou as melhorias obtidas com tratamentos numa vasta gama de condições, incluindo:
- Diabetes
- Degeneração macular
- Cataratas
- Glaucoma
- Lesão cerebral traumática
- Ambliopia
- Disfunções do nervo óptico/Esclerose múltipla
Benefícios deste teste
Este teste também se revelou muito útil para avaliar pacientes que não têm uma patologia ocular e que foram tratados com novas tecnologias refrativas. Em alguns casos, estas novas tecnologias podem melhorar a acuidade visual, mas reduzir a visão no mundo real. Isto inclui métodos não cirúrgicos, como lentes de contacto de nova tecnologia. No caso das tecnologias cirúrgicas, a FDA exige a avaliação da sensibilidade ao contraste em ensaios clínicos para novas tecnologias cirúrgicas refrativas, como o LASIK e lentes intraoculares de nova tecnologia, desde 2003.
Por fim, este teste também é útil para avaliar a visão de pacientes com exigências visuais elevadas, incluindo:
- Atletas de alto rendimento
- Bombeiros
- Policiais
- Pilotos
Qual é a diferença entre a sensibilidade ao contraste e a acuidade visual?
Em 1862, o Dr. Herman Snellen, de Utrecht, na Holanda, desenvolveu o teste de acuidade visual de Snellen principalmente para prescrever óculos. A sua tabela, também conhecida como Tabela de Snellen ou «Tabela Big E», apresenta uma série de letras pretas sobre fundo branco de alto contraste em diferentes tamanhos. Este teste consegue detetar alterações relativamente pequenas no estado refrativo e é muito útil como padrão para descrever alterações da visão causadas por desfoque esférico. Infelizmente, muitos tipos de perda de visão (por exemplo, cataratas, glaucoma e astigmatismo irregular) não são causados por desfoque esférico e, nestes casos, a acuidade de Snellen é uma medida inadequada.
Como este teste avalia a visão no mundo real
Os testes de acuidade utilizam apenas letras pretas e brancas, mas o mundo real é composto por tons de cinzento. O teste de sensibilidade ao contraste determina não só como os pacientes conseguem ver em condições de alto contraste, mas também em condições reais de baixo contraste.
Como é realizado o teste?
A sensibilidade ao contraste é muito semelhante ao teste auditivo, que determina a capacidade do paciente em detetar o nível mais baixo de audibilidade de várias frequências sonoras. Pede-se ao paciente que pressione um botão quando o tom for apenas audível e o solte quando já não conseguir ouvi-lo. Este procedimento é utilizado para testar a sensibilidade auditiva a uma variedade de frequências sonoras. Se o teste auditivo fosse avaliado de forma semelhante ao teste de acuidade visual, todas as frequências sonoras seriam testadas a um único nível elevado de audibilidade e o resultado seria apenas um número. No caso da sensibilidade ao contraste, o teste apresenta uma variedade de frequências espaciais (semelhantes às frequências sonoras) em diferentes níveis de contraste (semelhantes à audibilidade). Pede-se ao paciente que determine quando consegue detetar as frequências espaciais.
