Como um programa liderado por estudantes está a ampliar o acesso aos cuidados de saúde visual na comunidade

Índice Uma resposta liderada por estudantes a uma necessidade real da comunidadeA realidade por detrás da lacuna de cuidados visuaisPrestação de cuidados diretamente à comunidadeImpacto mensurável e alcance na comunidadeCriação de um modelo de cuidados visuais acessíveisPorque o acesso a cuidados visuais continua a ser importante O acesso a cuidados de visão é algo que muitas pessoas dão como garantido, mas para outras continua a ser inacessível. Barreiras como custos, transportes e falta de seguro continuam a impedir que as pessoas recebam cuidados oculares básicos, afetando frequentemente a sua capacidade de trabalhar, aprender e manter-se seguras no dia a dia. Na Faculdade de Medicina da Universidade de Wake Forest, um grupo de estudantes identificou esta lacuna e passou à ação. Através de uma iniciativa liderada por estudantes, conhecida como Project Screening Eyes and Education (SEE), estão a trabalhar para levar os cuidados de visão diretamente à comunidade, oferecendo rastreios gratuitos, óculos de grau e acesso a cuidados de seguimento. O rastreio visual liderado por estudantes disponibiliza cuidados oculares no local para ampliar o acesso às comunidades carenciadas. (Foto: Atrium Health) Uma resposta liderada por estudantes a uma necessidade real da comunidade O Projecto SEE foi lançado em 2024 pelos estudantes de medicina Walter Duy e Pinyu Chen, após reconhecerem quantas pessoas na sua comunidade viviam com problemas de visão não tratados. Após a sua formatura, a iniciativa foi continuada pelos estudantes Jaelen King e Avery Kerwin, que têm continuado a ampliar o seu alcance. O objetivo do programa é simples: eliminar as barreiras aos cuidados de visão tornando os serviços acessíveis, imediatos e gratuitos. Em vez de exigir marcações ou encaminhamentos, os membros da comunidade podem participar em eventos de rastreio e receber cuidados no local. Estes rastreios avaliam a acuidade visual e a saúde ocular geral e, para aqueles que necessitam de correção, são fornecidos óculos de grau sem qualquer custo. O programa também encaminha as pessoas para serviços de oftalmologia quando são necessários cuidados adicionais. A realidade por detrás da lacuna de cuidados visuais Para muitos participantes, o Projecto SEE representa a sua primeira interação com um prestador de cuidados oculares. De acordo com os estudantes organizadores, as razões são consistentes: falta de seguro, incapacidade de se ausentar do trabalho e acesso limitado a transportes. “Estas não são desculpas — são barreiras. E para as pessoas cujos empregos já as colocam perto de ferramentas perigosas, produtos químicos, maquinaria e ambientes de ritmo acelerado, a capacidade de ver claramente pode ser a diferença entre chegar em segurança a casa ou nem sequer chegar a casa.” — Jaelen King, Faculdade de Medicina da Universidade de Wake Forest Estes desafios realçam o que os organizadores descrevem como uma “lacuna de visão” — a desconexão entre reconhecer a necessidade de cuidados e efetivamente os receber. Esta lacuna afeta tanto adultos como crianças, muitas vezes com consequências a longo prazo. Como Kerwin explica, a visão desempenha um papel fundamental na forma como as crianças aprendem, interagem e se desenvolvem. Quando não é tratada, mesmo problemas de visão simples podem afetar o progresso escolar e o bem-estar geral. Prestação de cuidados diretamente à comunidade O Projecto SEE elimina muitas das barreiras tradicionais aos cuidados ao levar os serviços diretamente a locais acessíveis, como o Atrium Health Wake Forest Baptist Downtown Health Plaza em Winston-Salem. Os rastreios são oferecidos várias vezes ao longo do ano e estão abertos a adultos e crianças. Uma das características distintivas do programa é a sua simplicidade. Não é necessário registo, e os participantes podem simplesmente aparecer e receber um rastreio. Esta abordagem facilita o acesso a pessoas que, de outra forma, poderiam adiar ou evitar completamente os cuidados. O impacto é muitas vezes imediato. Os estudantes envolvidos no programa descrevem momentos em que as pessoas percebem que vão receber óculos pela primeira vez, observando uma mudança visível na confiança e no alívio. Kerwin observa que, embora um par de óculos não resolva todos os desafios, elimina uma barreira significativa, permitindo que as pessoas funcionem de forma mais eficaz nas suas vidas diárias. Impacto mensurável e alcance na comunidade Desde maio de 2025, o Projecto SEE realizou rastreios a mais de 250 adultos e crianças, com aproximadamente 100 pessoas a receberem óculos de grau gratuitos. Além disso, mais de 20 participantes foram encaminhados para cuidados adicionais, garantindo que condições mais complexas sejam tratadas para além do rastreio inicial. O impacto do programa estende-se para além daqueles diretamente atendidos. Também aumenta a capacidade do sistema de saúde através da formação de futuros prestadores. Até agora, 37 estudantes de medicina foram formados para realizar exames oculares, ganhando experiência prática enquanto contribuem para os cuidados da comunidade. Criação de um modelo de cuidados visuais acessíveis O Projecto SEE faz parte da Schweitzer Fellowship, um programa focado em colmatar lacunas no acesso aos cuidados de saúde através de iniciativas impulsionadas pela comunidade. Com o apoio de parceiros, incluindo a Northwest AHEC e o Departamento de Oftalmologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Wake Forest, o programa continua a crescer. Todas as atividades clínicas são supervisionadas pelo Departamento de Oftalmologia, garantindo que os rastreios sejam realizados em segurança e que os pacientes recebam orientações adequadas quando são necessários cuidados adicionais. O modelo demonstra como iniciativas direcionadas e baseadas na comunidade podem fazer uma diferença mensurável no acesso aos cuidados de visão. Ao encontrar as pessoas onde estão, tanto física como financeiramente, programas como o Projecto SEE ajudam a colmatar a lacuna entre a necessidade e o tratamento. Porque o acesso a cuidados visuais continua a ser importante Para as pessoas que recebem cuidados através do Projecto SEE, o impacto é muitas vezes imediato e profundamente pessoal. Os organizadores relatam ter ouvido participantes que, após receberem óculos, simplesmente dizem: “Agora consigo ver.” Estes momentos refletem uma realidade mais ampla: a visão é fundamental para a forma como as pessoas navegam pelo mundo, mas o acesso aos cuidados continua a ser desigual. Embora ainda sejam necessárias soluções sistémicas, iniciativas como esta proporcionam uma forma prática e escalável de melhorar os resultados a curto prazo. Ferramentas utilizadas em ambientes de rastreio estruturados, incluindo ferramentas de rastreio visual padronizadas, podem apoiar a deteção precoce. No entanto, como este programa demonstra, o verdadeiro impacto surge quando a deteção é combinada com o acesso imediato aos cuidados. Fonte: Um esforço liderado por estudantes amplia o acesso aos cuidados oculares

Inquérito Visual Escolar Inclusivo: Um Guia Prático de Planeamento

Para além do encaminhamento: da consulta de oftalmologia pediátrica à consulta de adultos

Medição da Visão Funcional em Crianças com Deficiência Visual Associada à Cegueira

Como um programa liderado por estudantes está a ampliar o acesso aos cuidados de saúde visual na comunidade

Conheça-nos

Ligações Rápidas

Subtotal: