O que os pais sabem sobre a prevenção da miopia

Índice Os pais sabem que brincar ao ar livre é importanteO elo perdido na prevenção da miopiaO que os investigadores descobriramFig. 1: Respostas à escala de Likert às seguintes perguntas.Porque é que a sensibilização poderá ser o verdadeiro desafioCriar hábitos mais saudáveis antes do início da escola Os pais raramente precisam de ser convencidos de que brincar ao ar livre é bom para as crianças pequenas. O ar puro, a atividade física, a interação social e o tempo longe dos ecrãs são benefícios amplamente reconhecidos. No entanto, um novo estudo do Reino Unido sugere que muitos pais poderão não estar cientes de outra vantagem importante: passar tempo ao ar livre poderá ajudar a reduzir o risco de miopia infantil. Investigadores da Universidade de Leicester exploraram o tempo passado ao ar livre e a utilização de ecrãs em crianças pré-escolares com idades entre um e quatro anos no âmbito do Estudo COSMIC. As suas descobertas revelam uma desconexão interessante. Embora os pais valorizassem em grande parte brincar ao ar livre, muito poucas crianças passavam realmente tempo suficiente ao ar livre para cumprir as recomendações associadas à prevenção da miopia. Os pais sabem que brincar ao ar livre é importante O estudo inquiriu os pais de crianças em idade pré-escolar em todo o Leicestershire e constatou um consenso generalizado de que a atividade ao ar livre é importante. Todos os pais que participaram indicaram que o tempo passado ao ar livre era importante para o bem-estar do seu filho e a maioria considerou que passar 13 horas por semana ao ar livre era um objetivo realista. Apesar dessas atitudes positivas, apenas cinco crianças no estudo, representando menos de 10% dos participantes, foram reportadas como cumprindo o nível recomendado de exposição ao ar livre associado à redução do risco de miopia. As descobertas sugerem que as boas intenções nem sempre se traduzem em hábitos diários. Curiosamente, o problema não pareceu ser a falta de entusiasmo pelas atividades ao ar livre. Em vez disso, os investigadores identificaram uma limitada consciência da relação entre a exposição ao ar livre e o desenvolvimento ocular como um fator potencial que influencia o comportamento. O elo perdido na prevenção da miopia Na última década, a investigação tem demonstrado cada vez mais que o tempo passado ao ar livre pode desempenhar um papel importante na redução da probabilidade de as crianças desenvolverem miopia. Embora os cientistas continuem a estudar os mecanismos exatos envolvidos, acredita-se amplamente que a exposição à luz natural contribui para um desenvolvimento ocular saudável. O que torna este estudo digno de nota é que muitos pais pareciam não estar cientes dessa ligação. Brincar ao ar livre era visto positivamente por motivos gerais de saúde, mas não necessariamente como uma estratégia baseada em evidências para proteger a visão. Esta lacuna de conhecimento poderá representar uma oportunidade para profissionais de saúde ocular, educadores e organizações de saúde pública. Se os pais já valorizam a atividade ao ar livre, aumentar a compreensão do seu papel na prevenção da miopia poderá incentivar hábitos mais consistentes durante a primeira infância. O que os investigadores descobriram O estudo recolheu respostas de pais de 52 crianças com idades entre um e quatro anos. Os investigadores examinaram tanto a atividade ao ar livre como a utilização de ecrãs, procurando compreender como estes comportamentos se alinhavam com as recomendações existentes. Embora os níveis de atividade ao ar livre tenham sido inferiores aos esperados, a adesão às recomendações de tempo de ecrã foi consideravelmente maior. Mais de três quartos das crianças foram reportadas como cumprindo as atuais diretrizes de tempo de ecrã. Os investigadores não encontraram nenhuma relação significativa entre o tempo passado ao ar livre e o tempo de ecrã na população do estudo. Isto sugere que aumentar a atividade ao ar livre poderá exigir esforços direcionados para além da simples redução da exposição aos ecrãs. Uma das descobertas mais importantes do estudo foi que o tempo passado ao ar livre e o tempo de ecrã não devem necessariamente ser vistos como extremos opostos do mesmo comportamento. Incentivar um poderá exigir estratégias diferentes do que limitar o outro. Fig. 1: Respostas à escala de Likert às seguintes perguntas. a Quão importante considera que é para o seu filho passar regularmente tempo ao ar livre na idade atual?. b Até que ponto concorda com a seguinte afirmação: «O tempo de ecrã reduz a quantidade de tempo que o meu filho passa ao ar livre?»? c Em geral, considera que as crianças passarem tempo em ecrãs portáteis tem um efeito benéfico ou negativo na saúde ocular?. d Quão realista considera que é passar 13 h por semana ao ar livre para o seu filho?. Porque é que a sensibilização poderá ser o verdadeiro desafio As discussões públicas sobre a visão das crianças centram-se frequentemente muito nos ecrãs. Embora os hábitos de utilização de ecrãs continuem a ser uma consideração importante, o estudo destaca outro fator que poderá merecer maior atenção: educar os pais sobre comportamentos que contribuem ativamente para um desenvolvimento visual saudável. Muitos pais no estudo acreditaram que as recomendações de tempo ao ar livre eram alcançáveis, o que sugere que as barreiras poderão não ser puramente práticas. Em vez disso, a sensibilização e a definição de prioridades poderão desempenhar um papel maior do que se supunha anteriormente. Para os profissionais de saúde ocular, esta descoberta reforça o valor de discutir os hábitos ao ar livre durante as conversas de rotina com as famílias. Uma simples sensibilização sobre a relação entre a exposição ao ar livre e o risco de miopia poderá ajudar a influenciar as decisões tomadas nos primeiros anos de vida da criança. “As descobertas demonstram a importância de reduzir o tempo de ecrã e aumentar o tempo passado ao ar livre na população pré-escolar e oferecem uma compreensão fundamental para futuras investigações direcionadas a tais comportamentos na prevenção da miopia.” — Simran Khutan e colegas, autores do Estudo COSMIC Criar hábitos mais saudáveis antes do início da escola Os anos pré-escolares representam uma janela importante para estabelecer hábitos para toda a vida. Quando as crianças entram no ensino formal, os padrões relacionados com brincar ao ar livre, atividade física e utilização de ecrãs poderão já estar a tomar forma. O estudo de Leicester não fornece todas as respostas, mas oferece um lembrete útil de que a prevenção começa frequentemente com a sensibilização. Os pais geralmente reconhecem o valor de brincar ao ar livre, mas muitos continuam sem saber que também poderá ajudar a proteger a visão futura do seu filho. À medida que as taxas de miopia continuam a aumentar a nível mundial, ajudar as famílias a compreender essa ligação poderá revelar-se uma das intervenções mais simples e acessíveis disponíveis. Por vezes, as medidas preventivas mais eficazes não se encontram numa clínica ou num plano de tratamento, mas em atividades do dia a dia que incentivam as crianças a passar mais tempo ao ar livre. Fonte: Nature

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