Uma criança que desvia repetidamente o olhar de uma ficha de trabalho atarefada pode parecer distraída. Outra pode olhar fixamente para luzes brilhantes, ter dificuldade em reconhecer rostos familiares ou evitar livros de imagens, embora um exame oftalmológico de rotina não revele uma explicação óbvia.
Para crianças com deficiência visual cerebral/cortical, ou CVI, comportamentos como estes podem refletir a forma como o cérebro processa a informação visual, em vez de uma falta de atenção ou interesse. Os olhos podem ser capazes de ver, mas o cérebro pode ter dificuldade em interpretar, organizar ou dar sentido útil ao que recebe.
Essa distinção moldou mais de cinco décadas de trabalho da educadora e investigadora Christine Roman-Lantzy, sediada em Pittsburgh. A sua carreira tem-se focado em crianças cujas capacidades visuais eram difíceis de compreender através de abordagens convencionais, e em fornecer às famílias e educadores formas práticas de reconhecer o que essas crianças conseguem ver e como utilizam a visão.
O seu trabalho tem sido cada vez mais relevante à medida que a consciencialização sobre a CVI aumenta. Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) descreveram a deficiência visual cerebral como uma causa emergente e importante de deficiência visual na infância e alertaram que a consciencialização limitada contribui para que as crianças não sejam detetadas ou sejam diagnosticadas incorretamente.
A Visão Envolve Mais do que os Olhos
A CVI desafia uma das formas mais familiares de pensar sobre a visão.
Uma criança pode ter um exame oftalmológico relativamente normal e, ainda assim, ter dificuldades significativas em utilizar a visão em situações do dia a dia. A CVI envolve o cérebro e as vias visuais, o que significa que o problema pode tornar-se mais evidente na forma como a criança reage a pessoas, objetos, movimento, confusão visual ou ambientes desconhecidos do que apenas num quadro de acuidade visual padrão.
Os efeitos podem variar consideravelmente de uma criança para outra. Algumas crianças podem ter dificuldade em reconhecer rostos ou objetos. Outras podem ter dificuldade em encontrar algo numa cena visualmente atarefada, compreender movimentos complexos, orientarem-se no espaço ou prestar atenção a vários elementos visuais ao mesmo tempo.
Essa variabilidade é parte do que torna a CVI fácil de ignorar. Os comportamentos resultantes podem ser interpretados como problemas comportamentais, dificuldades de aprendizagem, falta de atenção ou características de outra condição do desenvolvimento.
O artigo do Pittsburgh Post-Gazette que descreve o trabalho de Roman-Lantzy ilustra como isso pode acontecer facilmente. Uma família relatou que as dificuldades visuais do seu filho tinham sido documentadas como mau comportamento porque ele desviava o olhar ou parecia não estar a prestar atenção. A avaliação dele contava uma história diferente.
Uma Criança que Olhava Fixamente para as Luzes Mudou o Rumos de uma Carreira
Roman-Lantzy começou a trabalhar com crianças com deficiência visual na década de 1970. Uma menina destacava-se das outras crianças a quem ensinava porque tinha sido considerada cega, mas passava longos períodos a olhar fixamente para as luzes.
O exame oftalmológico da criança era normal, deixando Roman-Lantzy sem uma explicação óbvia para o comportamento. Anos mais tarde, ela passou a compreender que a luz brilhante e o contraste forte podem fornecer informação visual que é mais fácil de processar para algumas crianças com CVI.
Essa experiência inicial tornou-se parte de um esforço muito mais longo para compreender a visão funcional em crianças cujas reações não se enquadravam nas expectativas tradicionais.
Roman-Lantzy desenvolveu posteriormente a avaliação CVI Range, uma abordagem concebida para avaliar comportamentos visuais característicos e ajudar a identificar como a criança utiliza a visão. De acordo com o Post-Gazette, a investigação revista por pares que confirma a fiabilidade e validade da avaliação foi publicada em 2026, marcando um ponto importante no desenvolvimento de uma ferramenta que ela introduziu pela primeira vez quase duas décadas antes.
O professor de oftalmologia da Harvard Medical School, Lotfi B. Merabet, disse ao Post-Gazette que a validação representou um passo importante para uma área em que a consciencialização dos médicos continua limitada. O problema mais amplo é que a CVI não pode ser abordada simplesmente como uma visão turva que pode ser corrigida com um par de óculos.
Christine Roman-Lantzy trabalha com o seu cliente, Alex Arbutiski, durante uma atividade de brincadeira adaptada para a deficiência visual cortical dele no Children’s Home of Pittsburgh. Roman-Lantzy passou décadas a investigar a CVI e a desenvolver formas de ajudar as crianças a aceder e interpretar melhor a informação visual.
A Confusão Visual Pode Mudar o que uma Criança Consegue Encontrar
A experiência de Samuel, um aluno do terceiro ano descrito no artigo do Post-Gazette, mostra como as dificuldades de visão funcional podem aparecer em tarefas do dia a dia.
Samuel nasceu prematuro, tem paralisia cerebral e sofreu um acidente vascular cerebral. Os seus pais viajaram de Oklahoma para Pittsburgh à procura de respostas porque ele continuava a ter dificuldades em ler e recebia pouco apoio para as suas necessidades visuais.
Durante a avaliação, Roman-Lantzy pediu-lhe que localizasse cereais Cheerios colocados contra fundos que se tornavam cada vez mais visualmente complexos. Inicialmente, ele encontrava-os sem dificuldade. No entanto, à medida que os padrões circundantes se tornavam mais atarefados, ele ficava menos certo.
A tarefa demonstrou algo que pode ser difícil de captar através de um exame oftalmológico convencional. Uma criança pode ser capaz de ver um objeto quando está isolado, mas ter dificuldade em localizar ou reconhecer o mesmo objeto quando informação visual concorrente o rodeia.
Essa distinção tem implicações diretas para as salas de aula. Fichas de trabalho cheias de imagens, páginas atarefadas, materiais de aprendizagem visualmente complexos e ambientes confusos podem criar barreiras para uma criança que, de outra forma, parece capaz de ver.
A resposta de Roman-Lantzy a Samuel centrou-se no acesso, em vez da capacidade.
“Não consigo imaginar o que ele não poderia aprender. O que ele tem experienciado é uma falta total de acesso. Acho que ele pode aprender qualquer coisa. Há tantas crianças que precisam da sua oportunidade.”
— Christine Roman-Lantzy, Diretora do Pediatric VIEW, Children’s Home of Pittsburgh
Essa perspetiva reformula comportamentos que, de outra forma, poderiam ser tratados como falta de atenção ou de cooperação. Compreender como uma criança processa a informação visual pode mudar a questão de se a criança está disposta ou é capaz de aprender para se o ambiente está a permitir que a criança aceda ao que está a ser ensinado.
A CVI Pode Sobrepor-se a Outras Condições do Desenvolvimento
A CVI pode ser particularmente difícil de reconhecer porque as crianças já podem ter diagnósticos neurológicos ou do desenvolvimento.
O NIH observa que a paralisia cerebral ocorre frequentemente juntamente com a CVI e que as características do autismo e da dislexia podem sobrepor-se com as dificuldades visuais relacionadas com a CVI. A CVI em si não é primariamente um distúrbio da linguagem, da aprendizagem ou da comunicação social, mas essas semelhanças podem contribuir para o subdiagnóstico ou diagnóstico incorreto.
Uma criança que não reconhece um rosto familiar pode parecer socialmente desinteressada. A dificuldade em localizar um objeto entre a confusão visual pode parecer falta de atenção. A evitação de imagens complicadas pode ser interpretada como falta de interesse.
Esses comportamentos podem ter implicações muito diferentes quando um problema de processamento visual contribui para eles.
Isto não significa que a CVI deva substituir outros diagnósticos ou que todo comportamento visual invulgar aponte para uma deficiência visual cerebral. Significa que a visão funcional merece consideração quando as capacidades visuais do dia a dia de uma criança parecem inconsistentes com o que um exame oftalmológico padrão preveria.
A Avaliação Pode Levar a Ambientes Mais Úteis
Identificar a CVI não é simplesmente dar um nome a um conjunto de comportamentos. O valor prático vem da compreensão do que ajuda uma criança individual a aceder à informação visual.
No Children’s Home of Pittsburgh, onde Roman-Lantzy dirige o Pediatric VIEW, as avaliações podem demorar horas e resultar em recomendações individualizadas que abordam a comunicação, o acesso à sala de aula, a mobilidade, as tecnologias adaptativas e outros aspetos da vida diária.
Essas recomendações podem envolver o ajuste da complexidade visual, a alteração da forma como os objetos ou materiais de aprendizagem são apresentados, a utilização de contrastes mais fortes ou a escolha de estratégias que correspondam às respostas visuais específicas da criança.
O objetivo não é tornar todos os ambientes visualmente simples. É compreender quais as características que interferem com o acesso visual de uma criança específica e quais as alterações ajudam essa criança a participar com mais sucesso.
É também por isso que a avaliação funcional é importante juntamente com os cuidados oftalmológicos convencionais. A acuidade visual continua a ser importante, mas não pode descrever todos os aspetos de como uma criança utiliza a visão para reconhecer pessoas, encontrar objetos, mover-se no espaço ou aprender a partir de informação apresentada visualmente.
O Acesso à Avaliação da CVI Continua Desigual
O reconhecimento é apenas uma barreira. As famílias também podem ter dificuldade em encontrar profissionais com conhecimentos específicos em CVI ou em pagar pela avaliação.
O Post-Gazette relatou que o seguro de saúde não cobre os testes especializados fornecidos através do programa de Roman-Lantzy. As famílias podem enfrentar custos entre 400 e 700 dólares por avaliações que podem durar várias horas, enquanto bolsas de estudo e apoio de instituições de caridade ajudam a fornecer bolsas para algumas famílias.
Isso cria uma lacuna desconfortável. Uma maior consciencialização pode levar as famílias a procurar respostas, mas o acesso a profissionais que compreendem a CVI continua desigual.
A terminologia em si também evoluiu. A deficiência visual cerebral e a deficiência visual cortical têm sido ambas amplamente utilizadas, razão pela qual o termo combinado deficiência visual cerebral/cortical por vezes aparece. Especialistas liderados pelo NIH têm trabalhado para estabelecer elementos mais claros para identificar a condição e melhorar a consistência entre os clínicos.
Um maior acordo não pode resolver todos os problemas de acesso, mas uma compreensão partilhada pode tornar mais fácil para clínicos, educadores, terapeutas e famílias reconhecer quando uma avaliação adicional pode ser apropriada.
As Crianças Precisam que os Seus Comportamentos Visuais Sejam Levados a Sério
Uma das lições mais importantes do trabalho de Roman-Lantzy é que o comportamento de uma criança pode fornecer informação sobre a visão.
Desviar o olhar, olhar fixamente para a luz, ter dificuldade com imagens atarefadas, não reconhecer alguém ou precisar de mais tempo para localizar visualmente um objeto podem todos ser significativos. Não devem ser automaticamente tratados como evidência de que uma criança é não cooperante ou incapaz.
A CVI é complexa, e nenhum comportamento individual a identifica. Uma avaliação abrangente continua a ser importante, particularmente porque as crianças podem ter condições oculares, diagnósticos neurológicos e outras necessidades do desenvolvimento juntamente com a deficiência visual cerebral.
Uma maior consciencialização dá aos profissionais outra possibilidade a considerar quando o comportamento visual de uma criança não faz sentido com base apenas no exame oftalmológico.
Para crianças como Samuel, essa mudança de perspetiva pode ser profunda. Reconhecer que a dificuldade em aceder a uma página atarefada é um problema visual, em vez de mau comportamento, abre a porta a materiais diferentes, estratégias de ensino diferentes e uma compreensão mais precisa do que a criança é capaz de aprender.
A CVI lembra-nos que ver não é apenas sobre se os olhos detetam uma imagem. As crianças também precisam do cérebro para organizar e interpretar essa imagem de uma forma que possam utilizar.
Quando esse processo funciona de forma diferente, a resposta pode não ser pedir a uma criança para se esforçar mais. Pode começar por compreender como essa criança vê.
Fontes
Pittsburgh Post-Gazette. A little girl who ‘stares at the lights all day,’ and a Pittsburgh researcher's quest to find out why. 8 de agosto de 2026.
https://www.post-gazette.com/news/health/2026/08/08/pittsburgh-vision-impairment-cvi-christine-roman-lantzy-suicide/stories/202607310044
National Institutes of Health. NIH-led scientific team defines elements of brain-based visual impairment in children.
https://www.nih.gov/news-events/news-releases/nih-led-scientific-team-defines-elements-brain-based-visual-impairment-children
