Degeneración macular en adultos y baja visión

Quizás acaba de enterarse de que usted o un ser querido padece degeneración macular relacionada con la edad, también conocida como DMAE. Si usted es como muchas personas, probablemente no sepa mucho sobre la afección ni comprenda lo que sucede dentro de sus ojos.

Esta PÁGINA le brindará una descripción general de la AMD. Aprenderá sobre lo siguiente:

• • Factores de riesgo y síntomas de la DMAE
  • Opciones de tratamiento
  • Servicios para personas con baja visión que ayudan a las personas a aprovechar al máximo la vista que les queda
  • Grupos de apoyo y otras personas que pueden ayudar

El objetivo es responder a sus preguntas y ayudar a aliviar parte de la ansiedad que pueda sentir.

¿Qué es la DMAE?

La DMAE es una afección ocular común y una de las principales causas de pérdida de visión entre las personas de 50 años o más. Provoca daño a la mácula, una pequeña mancha cerca del centro de la retina y la parte del ojo necesaria para una visión central y nítida, que nos permite ver objetos que están de frente.

En algunas personas, la DMAE avanza tan lentamente que la pérdida de la visión no se produce durante mucho tiempo. En otros, la enfermedad progresa más rápido y puede provocar pérdida de visión en uno o ambos ojos. A medida que avanza la DMAE, un síntoma común es un área borrosa cerca del centro de la visión. Con el tiempo, el área borrosa puede crecer o desarrollar puntos en blanco en la visión central. Es posible que los objetos ya no parezcan tan brillantes como solían ser.

La DMAE por sí sola no provoca ceguera total, sin capacidad de ver. Sin embargo, la pérdida de la visión central en la DMAE puede interferir con actividades cotidianas simples, como la capacidad de ver caras, conducir, leer, escribir o realizar trabajos de cerca, como cocinar o arreglar cosas en la casa.

¿Quién está en riesgo?

La edad es un factor de riesgo importante para la DMAE. Es más probable que la enfermedad ocurra después de los 60 años, pero puede ocurrir antes. Otros factores de riesgo de DMAE incluyen:

• Fumar . Las investigaciones muestran que fumar duplica el riesgo de sufrir DMAE.
• Carrera . La DMAE es más común entre los caucásicos que entre los afroamericanos o los hispanos/latinos.
• Historia familiar y genética . Las personas con antecedentes familiares de DMAE corren un mayor riesgo. En el último recuento, los investigadores habían identificado casi 20 genes que pueden afectar el riesgo de desarrollar DMAE. Se sospechan muchos más factores de riesgo genéticos. Es posible que vea ofertas para pruebas genéticas de AMD. Debido a que la DMAE está influenciada por tantos genes además de factores ambientales como el tabaquismo y la nutrición, actualmente no existen pruebas genéticas que puedan diagnosticar la DMAE o predecir con certeza quién la desarrollará. El Academia Americana de Oftalmología (el enlace es externo) Actualmente recomienda no realizar pruebas genéticas de rutina para detectar DMAE y, por lo general, el seguro no cubre dichas pruebas.

¿Cómo se detecta la DMAE?

Las etapas temprana e intermedia de la DMAE generalmente comienzan sin síntomas. Sólo un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas puede detectar la DMAE. El examen de la vista puede incluir lo siguiente:

• Prueba de agudeza visual. Esta tabla optométrica mide qué tan bien ve a distancia.
• Examen de ojos dilatados. Su oftalmólogo le colocará gotas en los ojos para ensanchar o dilatar las pupilas. Esto proporciona una mejor vista de la parte posterior del ojo. Luego, utilizando una lupa especial, observa la retina y el nervio óptico en busca de signos de DMAE y otros problemas oculares.
• Rejilla de Amsler. Su oftalmólogo también puede pedirle que mire una rejilla de Amsler. Los cambios en su visión central pueden hacer que las líneas de la cuadrícula desaparezcan o parezcan onduladas, un signo de DMAE.
• Angiografía con fluoresceína. En esta prueba, realizada por un oftalmólogo, se inyecta un tinte fluorescente en el brazo. Se toman fotografías mientras el tinte pasa a través de los vasos sanguíneos del ojo. Esto hace posible ver los vasos sanguíneos con fugas, que ocurren en un tipo de DMAE grave y rápidamente progresiva (ver más abajo). En casos raros, pueden surgir complicaciones con la inyección, desde náuseas hasta reacciones alérgicas más graves.
• La tomografía de coherencia óptica. Probablemente hayas oído hablar de la ecografía, que utiliza ondas sonoras para capturar imágenes de tejidos vivos. La OCT es similar excepto que utiliza ondas de luz y puede lograr imágenes de muy alta resolución de cualquier tejido que pueda ser penetrado por la luz, como los ojos. Después de que sus ojos estén dilatados, se le pedirá que coloque la cabeza sobre una mentonera y se mantenga quieto durante varios segundos mientras se obtienen las imágenes. El haz de luz es indoloro.

Durante el examen, su oftalmólogo buscará drusas , que son depósitos amarillos debajo de la retina. La mayoría de las personas desarrollan algunas drusas muy pequeñas como parte normal del envejecimiento. La presencia de drusas de tamaño mediano a grande puede indicar que tienes DMAE.

Otro signo de DMAE es la aparición de cambios pigmentarios debajo de la retina. Además de las células pigmentadas del iris (la parte coloreada del ojo), hay células pigmentadas debajo de la retina. A medida que estas células se descomponen y liberan su pigmento, su oftalmólogo puede ver grupos oscuros de pigmento liberado y, más tarde, áreas menos pigmentadas. Estos cambios no afectarán el color de tus ojos.

¿Cuáles son las etapas de la DMAE?

Hay tres etapas de DMAE definidas en parte por el tamaño y la cantidad de drusas debajo de la retina. Es posible tener DMAE en un solo ojo, o tener un ojo con una etapa de DMAE más tardía que el otro.

• AMD temprana. La DMAE temprana se diagnostica por la presencia de drusas de tamaño mediano, que tienen aproximadamente el ancho de un cabello humano promedio. Las personas con DMAE temprana normalmente no presentan pérdida de visión.
• DMAE intermedia. Las personas con DMAE intermedia suelen tener drusas grandes, cambios de pigmentación en la retina o ambos. Nuevamente, estos cambios sólo pueden detectarse durante un examen de la vista. La DMAE intermedia puede causar cierta pérdida de visión, pero la mayoría de las personas no experimentarán ningún síntoma.
• AMD tardía. Además de las drusas, las personas con DMAE tardía tienen pérdida de visión debido a daños en la mácula. Hay dos tipos de DMAE tardía:
  • En la atrofia geográfica (también llamada DMAE seca), hay una degradación gradual de las células sensibles a la luz de la mácula que transmiten información visual al cerebro y del tejido de soporte debajo de la mácula. Estos cambios causan pérdida de visión.
  • En la DMAE neovascular (también llamada DMAE húmeda), crecen vasos sanguíneos anormales debajo de la retina. (“Neovascular” significa literalmente “vasos nuevos”). Estos vasos pueden perder líquido y sangre, lo que puede provocar inflamación y daño de la mácula. El daño puede ser rápido y severo, a diferencia del curso más gradual de la atrofia geográfica. Es posible tener atrofia geográfica y DMAE neovascular en el mismo ojo, y cualquiera de las dos afecciones puede aparecer primero.

La DMAE presenta pocos síntomas en las primeras etapas, por lo que es importante que le examinen los ojos con regularidad. Si usted está en riesgo de sufrir DMAE debido a su edad, antecedentes familiares, estilo de vida o alguna combinación de estos factores, no debe esperar a experimentar cambios en la visión antes de hacerse un examen de DMAE.

No todas las personas con DMAE temprana desarrollarán DMAE tardía. Para las personas que tienen DMAE temprana en un ojo y no tienen signos de DMAE en el otro ojo, alrededor del cinco por ciento desarrollarán DMAE avanzada después de 10 años. Para las personas que tienen DMAE temprana en ambos ojos, alrededor del 14 por ciento desarrollarán DMAE tardía en al menos un ojo después de 10 años. Con una detección temprana de la DMAE, existen medidas que puede tomar para reducir aún más el riesgo de pérdida de la visión debido a la DMAE tardía.

Si tiene DMAE tardía en un solo ojo, es posible que no note ningún cambio en su visión general. Si el otro ojo ve con claridad, es posible que aún pueda conducir, leer y ver detalles finos. Sin embargo, tener DMAE tardía en un ojo significa que usted tiene un mayor riesgo de sufrir DMAE tardía en el otro ojo. Si nota distorsión o visión borrosa, incluso si no tiene mucho efecto en su vida diaria, consulte a un oculista.

¿Cómo se trata la DMAE?

AMD temprana

Actualmente, no existe ningún tratamiento para la DMAE temprana, que en muchas personas no presenta síntomas ni pérdida de visión. Su oftalmólogo puede recomendarle que se haga un examen completo de la vista con dilatación de las pupilas al menos una vez al año. El examen ayudará a determinar si su condición está avanzando.

En cuanto a la prevención, la DMAE ocurre con menos frecuencia en personas que hacen ejercicio, evitan fumar y comen alimentos nutritivos, incluidos vegetales de hojas verdes y pescado. Si ya tiene DMAE, adoptar algunos de estos hábitos puede ayudarle a conservar su visión por más tiempo.

AMD intermedia y tardía

Investigadores del Instituto Nacional del Ojo probaron si la ingesta de suplementos nutricionales podría proteger contra la DMAE en los estudios de enfermedades oculares relacionadas con la edad (AREDS y AREDS2). Descubrieron que la ingesta diaria de ciertas vitaminas y minerales en dosis altas puede retardar la progresión de la enfermedad en personas con DMAE intermedia y en aquellas con DMAE tardía en un ojo.

El primer ensayo AREDS demostró que una combinación de vitamina C, vitamina E, betacaroteno, zinc y cobre puede reducir el riesgo de DMAE tardía en un 25 por ciento. El ensayo AREDS2 Probaron si esta formulación podría mejorarse añadiendo luteína, zeaxantina u ácidos grasos omega-3. Los ácidos grasos omega-3 son nutrientes enriquecidos en los aceites de pescado. La luteína, la zeaxantina y el betacaroteno pertenecen a la misma familia de vitaminas y abundan en las verduras de hojas verdes.

El ensayo AREDS2 encontró que agregar luteína y zeaxantina u ácidos grasos omega tres a la formulación original de AREDS (con betacaroteno) no tuvo ningún efecto general sobre el riesgo de DMAE tardía. Sin embargo, el juicio también encontró que reemplazando El betacaroteno con una mezcla de luteína y zeaxantina de 5 a 1 puede ayudar a reducir aún más el riesgo de DMAE tardía. Además, si bien el betacaroteno se ha relacionado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón en fumadores actuales y anteriores, la luteína y la zeaxantina parecen ser seguras independientemente del estado de tabaquismo.

Aquí están los ingredientes basados ​​en AREDS y AREDS2 investigación:

• 500 miligramos (mg) de vitamina C
• 400 unidades internacionales de vitamina E
• 80 mg de zinc como óxido de zinc
• 2 mg de cobre como óxido cúprico
• 10 mg de luteína y 2 mg de zeaxantina

Si tiene DMAE intermedia o tardía, podría beneficiarse tomando suplementos que contengan estos ingredientes. Pero primero, asegúrese de revisar y comparar las etiquetas. Muchos suplementos tienen ingredientes diferentes o dosis diferentes de los probados en los ensayos AREDS. Además, consulte a su médico o profesional de la visión sobre qué suplemento, si corresponde, es adecuado para usted. Por ejemplo, si fuma con regularidad o solía hacerlo, su médico puede recomendarle que evite los suplementos que contengan betacaroteno.

Incluso si toma un multivitamínico diario, debería considerar tomar un suplemento AREDS si tiene riesgo de sufrir DMAE tardía. Las formulaciones probadas en los ensayos AREDS contienen dosis mucho más altas de vitaminas y minerales que las que se encuentran en las multivitaminas. Informe a su médico o profesional de la visión sobre cualquier multivitamina que esté tomando cuando hable sobre posibles formulaciones de AREDS.

Es posible que vea afirmaciones de que su composición genética específica (genotipo) puede influir en cómo responderá a los suplementos de AREDS. Algunos estudios recientes han afirmado que, dependiendo del genotipo, algunos pacientes se beneficiarán de los suplementos de AREDS y otros podrían resultar perjudicados. Estas afirmaciones se basan en una parte de los datos de la investigación de AREDS. Los investigadores del NEI han realizado análisis exhaustivos de los datos completos del AREDS. Sus hallazgos hasta la fecha indican que los suplementos de AREDS son beneficiosos para los pacientes de todos los genotipos analizados. A partir de los datos generales, el Academia Americana de Oftalmología (el enlace es externo) no apoya el uso de pruebas genéticas para guiar el tratamiento de la DMAE.

Por último, recuerde que la formulación de AREDS no es una cura. No ayuda a las personas con DMAE temprana y no restaurará la visión que ya se ha perdido a causa de la DMAE. Pero puede retrasar la aparición de la DMAE tardía. También puede ayudar a retardar la pérdida de visión en personas que ya tienen DMAE tardía.

DMAE neovascular avanzada

La DMAE neovascular suele provocar una pérdida grave de la visión. Sin embargo, los profesionales del cuidado de la visión pueden probar diferentes terapias para detener una mayor pérdida de visión. Debes recordar que las terapias que se describen a continuación no son una cura. La afección puede progresar incluso con tratamiento.

• Inyecciones. Una opción para frenar la progresión de la DMAE neovascular es inyectar fármacos en el ojo. Con la DMAE neovascular, se secretan en los ojos niveles anormalmente altos de factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). VEGF es una proteína que promueve el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos anormales. La terapia de inyección anti-VEGF bloquea este crecimiento. Si recibe este tratamiento, es posible que necesite varias inyecciones mensuales. Antes de cada inyección, le adormecerán el ojo y lo limpiarán con antisépticos. Para reducir aún más el riesgo de infección, es posible que le receten gotas antibióticas. Se encuentran disponibles algunos medicamentos anti-VEGF diferentes. Varían en costo y en la frecuencia con la que deben inyectarse, por lo que es posible que desees discutir estos temas con tu oftalmólogo.
• Terapia fotodinámica. Esta técnica implica el tratamiento con láser de áreas seleccionadas de la retina. Primero, se inyectará un medicamento llamado verteporfina en una vena del brazo. El medicamento viaja a través de los vasos sanguíneos del cuerpo y es absorbido por vasos sanguíneos nuevos en crecimiento. Luego, su oftalmólogo proyecta un rayo láser en su ojo para activar el medicamento en los nuevos vasos sanguíneos anormales, preservando los normales. Una vez activado, el fármaco cierra los nuevos vasos sanguíneos, retarda su crecimiento y reduce el ritmo de pérdida de la visión. Este procedimiento es menos común que las inyecciones anti-VEGF y, a menudo, se usa en combinación con ellas para tipos específicos de DMAE neovascular.
• Cirugía laser. Los oftalmólogos tratan ciertos casos de DMAE neovascular con cirugía láser, aunque es menos común que otros tratamientos. Implica apuntar un láser intenso "caliente" a los vasos sanguíneos anormales de los ojos para destruirlos. Este láser no es el mismo que se utiliza en la terapia fotodinámica, al que se puede denominar láser “frío”. Es más probable que este tratamiento se utilice cuando el crecimiento de los vasos sanguíneos se limita a un área compacta del ojo, alejada del centro de la mácula, que se puede apuntar fácilmente con el láser. Aun así, el tratamiento con láser también puede destruir parte del tejido sano circundante. Esto a menudo resulta en un pequeño punto ciego donde el láser ha marcado la retina. En algunos casos, la visión inmediatamente después de la cirugía puede ser peor que antes. Pero la cirugía también puede ayudar a prevenir que se produzca una pérdida de visión más grave años después.