Acerca de la terapia visual
La terapia visual incluye actividades y ejercicios diseñados para mejorar u optimizar la comunicación entre los ojos y el cerebro y la eficacia del sistema visual de una persona. La terapia visual se realiza con mayor frecuencia en niños. Se están desarrollando técnicas más recientes para adultos, como aquellos que tienen discapacidades cognitivas asociadas con una lesión cerebral, o para personas que participan en actividades con gran demanda visual, como atletas profesionales y pilotos.
Terapia visual en niños
Se puede tratar una amplia gama de problemas visuales en niños mediante terapia visual. Uno de los más comunes es la ambliopía. La ambliopía es una afección en la que un ojo no desarrolla un nivel adecuado de comunicación con el cerebro. La comunicación entre el ojo y el cerebro es deficiente y la capacidad de usar ambos ojos juntos también es más débil que en los niños sanos. La debilidad de un ojo puede tener varias causas; entre las causas comunes se incluyen la pérdida de visión en un ojo al nacer, que puede ocurrir por un error refractivo elevado o debido a una catarata. En otros casos, el ojo no puede desarrollarse adecuadamente porque los músculos oculares son más débiles y no permiten que el ojo se dirija correctamente a las mismas imágenes visuales que el otro ojo (es decir, que tengan la misma línea de visión). Con el tiempo, el cerebro comienza a favorecer el ojo más fuerte, lo que provoca que el niño pierda la visión binocular y que el ojo más débil se debilite aún más.
Beneficios de la terapia visual
La terapia visual se utiliza para fortalecer el ojo más débil y ayudar al sistema visual a que ambos ojos vuelvan a trabajar juntos. Normalmente, la terapia se inicia después de que se haya corregido la pérdida de visión del niño en el ojo más débil, por ejemplo, mediante la extracción de la catarata o la corrección del desenfoque óptico. En los casos en que los músculos de un ojo son más débiles, la terapia puede ayudar a fortalecerlos y a que los ojos compartan la misma línea de visión. También se tratan muchas otras afecciones con terapia visual, y el denominador común es enseñar a los ojos a trabajar mejor juntos y a comunicarse de manera adecuada con el cerebro. Estas afecciones incluyen:
- Problemas de seguimiento ocular
- Dificultades de percepción de la profundidad
- Dificultades de coordinación mano-ojo
- Problemas de percepción y procesamiento visual
- Problemas de convergencia binocular
- Herramientas para terapia visual
Se utiliza una variedad de herramientas durante las sesiones de terapia. Los prismas se utilizan para ayudar a un ojo con músculos más débiles —uno que se desvía de la línea de visión— a ver correctamente una imagen en conjunto con el otro ojo. Los prismas pueden utilizarse para ayudar al ojo a cambiar la línea de visión en cuatro direcciones diferentes (arriba, abajo y de lado a lado). Los diferentes tipos de prismas se denominan prismas de base interna, base externa, horizontales y verticales. Otras herramientas incluyen aquellas destinadas a mejorar la coordinación mano-ojo, como tablas de equilibrio y dispositivos electrónicos en los que se presentan objetivos en momentos aleatorios y el paciente debe reaccionar ante el objetivo. Y a menudo se utilizan gafas especiales para filtrar la luz o para ocluir o bloquear parcialmente la luz en uno o ambos ojos. La terapia visual normalmente se realiza en un consultorio bajo la supervisión de un oftalmólogo u ortoptista. También se pueden utilizar kits diseñados especialmente para continuar el proceso de terapia visual y recuperación en casa, entre las visitas, bajo la supervisión de un especialista en terapia visual.
Muchas de estas mismas herramientas se utilizan para la terapia visual en adultos. El objetivo en muchos adultos que se someten a terapia visual es desarrollar una mejor comunicación entre los ojos y el cerebro o mejorar la coordinación mano-ojo.
