Investigadores españoles están estudiando si un simple biomarcador ocular podría ayudar a identificar a los niños con mayor riesgo de desarrollar miopía antes de que la afección progrese. El estudio, publicado en Frontiers in Medicine, analizó la relación entre la exposición a la luz solar al aire libre, la miopía infantil y un biomarcador no invasivo conocido como autofluorescencia ultravioleta conjuntival, o CUVAF.
Los investigadores descubrieron que los niños que pasaban al menos siete horas al aire libre cada semana presentaban tasas de miopía significativamente más bajas que aquellos con menor exposición al aire libre. También hallaron que niveles más altos de CUVAF estaban fuertemente asociados con una menor prevalencia de miopía. Los hallazgos están atrayendo la atención porque el CUVAF podría ofrecer una forma más objetiva de evaluar la exposición a la luz al aire libre que depender de cuestionarios o de hábitos de estilo de vida autoinformados.
«El CUVAF es un biomarcador objetivo y no invasivo que nos permite medir, de forma objetiva, cuánta luz solar ha recibido el ojo a lo largo del tiempo».
— Sergio Recalde, PhD, Clínica Universidad de Navarra
Vínculo creciente entre el tiempo al aire libre y la miopía
La miopía sigue aumentando a nivel mundial, especialmente entre niños y adolescentes. Los investigadores creen cada vez más que los hábitos del estilo de vida moderno, incluida la actividad prolongada de cerca y la reducción de la exposición al aire libre, pueden contribuir significativamente a esta tendencia.
El estudio evaluó a más de 2.200 niños de entre 7 y 12 años de escuelas de Madrid. Los investigadores compararon el estado refractivo, los niveles de actividad al aire libre, los cuestionarios sobre el estilo de vida y las mediciones de CUVAF para comprender mejor cómo la exposición ambiental puede influir en el riesgo de miopía.
Uno de los hallazgos más claros estuvo relacionado con la propia actividad al aire libre. Los niños que pasaban al menos siete horas al aire libre a la semana mostraron aproximadamente la mitad de la prevalencia de miopía que los niños con menor exposición al aire libre. Los investigadores también descubrieron que cada hora adicional que se pasaba al aire libre reducía ligeramente el riesgo de miopía. Según los autores, estos hallazgos respaldan la creciente evidencia de que la exposición a la luz natural puede ayudar a regular el crecimiento ocular durante la infancia.
CUVAF ofrece una forma más objetiva de medir la exposición a la luz
El CUVAF mide pequeñas áreas autofluorescentes relacionadas con la luz ultravioleta que se desarrollan en la conjuntiva con el tiempo debido a la exposición a la luz solar. Los investigadores creen que estos patrones pueden funcionar como una huella biológica que refleja la exposición acumulada a la luz al aire libre. Cuanto mayor es el área de CUVAF medida, mayor es la exposición estimada del niño a la luz solar natural.
Los investigadores descubrieron que los niños con mediciones de CUVAF más altas tenían significativamente menos probabilidades de ser miopes. El modelo diagnóstico ajustado por edad del estudio mostró que los niveles altos de CUVAF estaban asociados con una probabilidad del 91,9 % de no ser miope.
Uno de los principales desafíos en la investigación pediátrica sobre el estilo de vida es medir con precisión cuánto tiempo pasan realmente los niños al aire libre. Los investigadores creen que el CUVAF puede ayudar a proporcionar una alternativa más objetiva. Esto puede cobrar cada vez más importancia a medida que la investigación sobre la salud ocular pediátrica continúa avanzando hacia el cribado enfocado en la prevención y las estrategias de intervención temprana.
Una nueva herramienta potencial para los programas de cribado pediátrico
Los investigadores creen que el CUVAF tiene un gran potencial para futuros programas de cribado pediátrico porque la prueba es rápida, no invasiva y relativamente fácil de realizar en niños. Según los autores del estudio, el biomarcador podría ayudar en un futuro a identificar a los niños con menor exposición a la luz solar y, por tanto, con mayor riesgo de miopía antes de que se produzca una progresión significativa.
«Hemos descubierto que está inversamente asociado con la miopía; es decir, cuanto mayor es esta huella, menor es el riesgo de desarrollar la afección».
— Miriam de la Puente, Clínica Universidad de Navarra
Los hallazgos también podrían respaldar conversaciones más amplias de salud pública sobre la salud ocular pediátrica, el tiempo frente a pantallas, la actividad al aire libre y la atención preventiva de la vista. Los investigadores señalaron que, si bien la genética sigue influyendo en el riesgo de miopía, los hábitos de estilo de vida pueden moldear significativamente cómo se desarrolla ese riesgo con el tiempo.
La prevención cobra cada vez más protagonismo en el control de la miopía
A medida que las tasas de miopía continúan aumentando en todo el mundo, las estrategias de prevención se están convirtiendo en un foco cada vez más importante dentro de la oftalmología pediátrica. Los investigadores creen que fomentar la actividad al aire libre, reducir la fatiga excesiva por el trabajo de cerca, equilibrar el uso de pantallas y promover exámenes oculares regulares pueden ayudar a reducir el riesgo de progresión de la miopía a largo plazo en los niños.
El estudio también destaca un cambio más amplio que se está produciendo en la atención ocular hacia la identificación temprana y la intervención preventiva, en lugar de esperar a que los cambios en la visión adquieran importancia clínica.
Aunque todavía se necesita más investigación longitudinal, los autores creen que herramientas como el CUVAF podrían ayudar en un futuro a respaldar enfoques más proactivos y objetivos para el cribado de la miopía infantil.
Fuente: Medscape
