Acerca de la visión del color
El color, en lo que respecta a la visión humana, abarca las diferentes bandas del espectro de luz visible. La luz blanca típica —es decir, la luz visible para el ojo humano— está compuesta por frecuencias (es decir, colores) de aproximadamente 380 a 740 nanómetros. Las frecuencias más bajas están relacionadas con la luz azul, las intermedias con la luz verde y las más altas con la luz roja. Las frecuencias por debajo del rango de visibilidad del color humano se conocen como ultravioleta, y las que están por encima del espectro humano se denominan infrarrojo.
Visión del color y conos
El sistema visual humano tiene una serie de fotorreceptores en la retina llamados bastones y conos. La retina es la parte posterior del ojo que recibe información del mundo exterior a través del cristalino y la córnea. Los bastones se utilizan principalmente en condiciones de poca luz, como por la noche, y los conos se utilizan en condiciones más luminosas, para ver detalles más finos y percibir el color. Para la visión del color, se utilizan tres tipos diferentes de conos. Aunque las sensibilidades de los conos no se corresponden perfectamente con rangos exactos de frecuencia espectral, los conos se categorizan en colores rojo, verde y azul, o longitudes de onda más largas, intermedias y más cortas, respectivamente. Estas tres bandas de frecuencias pueden combinarse de diversas maneras en el ojo y el cerebro para crear todo el espectro de colores que los humanos pueden percibir.
Deficiencia de la visión del color
Las deficiencias de la visión del color son relativamente comunes y se presentan en personas que tienen dificultades para distinguir o no pueden distinguir entre diferentes tipos o tonos de colores. El tipo de deficiencia más común es el rojo-verde. Estas personas tienen dificultades para distinguir entre tonos de rojo, verde y amarillo. Los defectos de visión del color azul-amarillo (también llamados defectos tritanos) son más raros. Las personas con deficiencia azul-amarillo tienen dificultades para diferenciar tonos de azul y verde o de amarillo y rojo, y a menudo no pueden distinguir entre el azul oscuro y el negro. Estas dos formas de deficiencia de la visión del color alteran la percepción del color, pero no afectan a la resolución visual (agudeza visual) ni a la sensibilidad al contraste. Un tipo de defecto de la visión del color más grave y mucho más raro se denomina monocromía de conos azules. Esta afección se asocia con otros defectos visuales —típicamente una agudeza visual deficiente y pérdida de sensibilidad al contraste.
Pruebas de visión del color
Hay disponibles diferentes tipos de pruebas de visión del color, y cada una está diseñada para abordar los diferentes tipos de deficiencias de la visión del color, es decir, rojo-verde o azul-amarillo. Estas pruebas se utilizan ampliamente en los exámenes oculares generales para ayudar a determinar el estado general de salud visual de los pacientes, y en algunas profesiones como herramienta de calificación. Por ejemplo, los pilotos tienen requisitos muy estrictos para percibir los colores y la prueba de color se utiliza para garantizar que cumplan estas calificaciones.
Las pruebas de visión del color se dividen típicamente en dos grandes categorías: pruebas de patrones y pruebas de ordenación. En las pruebas de patrones, se presentan números o letras sobre un fondo de puntos aleatorios de diferentes colores. Si un paciente tiene buena visión del color, los números o letras se pueden leer fácilmente; si no, no se pueden ver las letras. Las dos más comunes de estas pruebas son las pruebas de Ishihara y las pruebas HRR. La prueba de Ishihara está diseñada para detectar la deficiencia rojo-verde, que es el defecto de color más común. Ishihara comprende un conjunto de placas, un conjunto de detección general y luego aquellas que son más sensibles. La prueba HRR también se utiliza ampliamente y puede evaluar las sensibilidades en una gama de colores, incluyendo el defecto azul-amarillo. La prueba HRR también está ahora disponible en formato de software para visualizarse en una pantalla de computadora.
Las pruebas de ordenación emplean una serie de piezas redondas, cada una con un color ligeramente diferente. Para realizar la prueba, el paciente ordena las piezas según la intensidad del color. La prueba de Farnsworth es la más conocida de las pruebas de ordenación. Existe una versión de detección más pequeña con menos piezas y una versión más exhaustiva. Durante la prueba, el examinador registra la posición en orden de cada pieza alineada por el paciente, y el patrón resultante determina el tipo y grado de deficiencia del color, si lo hay.
