Pourquoi le test HOTV peut être plus adapté au dépistage visuel des enfants d'âge préscolaire

Choisir un test d'acuité visuelle pour un enfant d'âge préscolaire ne se limite pas à sélectionner des optotypes suffisamment grands pour être vus. L'enfant doit également comprendre la tâche et y répondre de manière fiable, ce qui signifie que les exigences de la méthode de test peuvent influencer le résultat.

Cette distinction est au cœur d'une recherche publiée dans le JAMA Ophthalmology comparant le test d'appariement de lettres HOTV et le test du E bascule chez les enfants âgés de 3 à 15 ans. Les différences entre les deux approches étaient plus marquées chez les jeunes enfants, ce qui suggère que les exigences développementales inhérentes à la tâche peuvent affecter l'acuité visuelle mesurée. Pour les programmes de dépistage visuel préscolaire, cela a de l'importance car la méthode utilisée peut influencer les enfants qui répondent aux critères d'orientation vers un spécialiste.

Le HOTV et le E bascule imposent des tâches différentes aux enfants

Les tests HOTV et E bascule permettent tous deux d'évaluer l'acuité visuelle sans demander à un jeune enfant de lire un tableau alphabétique conventionnel, mais la réponse requise pour chaque test est différente. Avec le HOTV, les enfants identifient ou associent l'une des quatre lettres : H, O, T ou V. Le test du E bascule demande à l'enfant de reconnaître l'orientation de la lettre E et d'indiquer dans quelle direction elle est tournée.

Pour les jeunes enfants, cette différence peut être importante. Les chercheurs ont suggéré que la directivité et les compétences visuo-spatiales nécessaires pour effectuer un test du E bascule pourraient ne pas être encore totalement développées chez certains enfants d'âge préscolaire. À mesure que ces capacités se développent avec l'âge, la différence entre les résultats du HOTV et du E bascule semble diminuer.

Le problème n'était pas simplement de savoir si les enfants pouvaient terminer les tests. La faisabilité était élevée avec les deux approches, mais les résultats suggèrent que les exigences de réponse de la tâche peuvent tout de même affecter l'acuité visuelle mesurée.

Les différences les plus importantes ont été observées avant l'âge de 8 ans

L'étude a évalué des enfants âgés de 3 à 15 ans ayant effectué des tests d'acuité visuelle HOTV et E bascule, ainsi qu'une réfraction sous cycloplégique et des examens ophtalmiques complets. L'ordre des deux tests d'acuité visuelle a été attribué de manière aléatoire.

Parmi les 980 enfants inclus dans la comparaison des résultats du premier test, l'acuité visuelle moyenne non corrigée était de 0,15 logMAR avec le HOTV et de 0,20 logMAR avec le E bascule. La différence diminuait à mesure que les enfants grandissaient. Chez les enfants âgés de 3 à 7 ans, la différence moyenne dépassait trois lettres, tandis que chez les plus jeunes, la différence atteignait environ une ligne d'acuité visuelle. À partir de 8 ans, la différence entre les tests s'était réduite à environ une lettre.

Ce schéma lié à l'âge est particulièrement pertinent pour les professionnels travaillant avec de jeunes enfants. Les conclusions ne suggèrent pas que le HOTV devrait remplacer le test du E bascule pour tous les groupes d'âge pédiatriques. Les différences les plus nettes sont plutôt apparues chez les enfants d'âge préscolaire et chez les jeunes élèves du primaire.

Le HOTV a entraîné moins d'orientations en préscolaire

Le choix du test a également affecté les taux d'orientation. Parmi 183 enfants d'âge préscolaire, 34 répondaient aux critères d'orientation pour une acuité visuelle non corrigée réduite lors du test avec le HOTV, contre 57 lors du test avec le E bascule.

Les chercheurs ont également signalé un taux de vrais positifs plus élevé avec le HOTV dans le groupe préscolaire. Le taux de vrais positifs était de 0,68 avec le HOTV contre 0,44 avec le E bascule, tandis que la spécificité était également plus élevée avec le HOTV dans ce groupe.

Ces résultats ne signifient pas que le HOTV, ou tout autre test de dépistage de l'acuité visuelle, pose un diagnostic ophtalmique. Le dépistage visuel est destiné à identifier les enfants qui peuvent avoir besoin d'une évaluation plus approfondie par un professionnel de la vue. Ce que l'étude montre, c'est que le choix du test peut affecter la performance du dépistage et les résultats d'orientation chez les jeunes enfants.

Pour les grands programmes de dépistage préscolaire ou scolaire, cette différence peut avoir des conséquences pratiques. Une méthode de test mieux adaptée aux capacités de développement de l'enfant peut aider à réduire les orientations associées à la difficulté d'exécution de la tâche plutôt qu'à une acuité visuelle réduite en soi.

La performance du dépistage dépend d'autres facteurs que la taille des optotypes

Les chercheurs ont également abordé l'hypothèse selon laquelle le HOTV pourrait simplement être plus facile que le E bascule. Leur interprétation était différente. Plutôt que de conclure que les optotypes HOTV sont intrinsèquement plus faciles à voir, ils ont suggéré que la tâche du E bascule peut imposer des exigences développementales supplémentaires aux jeunes enfants car elle nécessite une compréhension de la direction et de l'orientation spatiale.

Un jeune enfant peut donc obtenir des résultats différents en raison des exigences de réponse de la tâche, et non uniquement en raison de ce qu'il peut voir. Cette distinction est importante dans le dépistage visuel pédiatrique, car l'objectif est de mesurer l'acuité visuelle sans permettre à une compétence développementale non liée d'avoir une influence inutile sur le résultat.

Choisir une méthode de réponse adaptée à l'âge peut aider à réduire ces exigences supplémentaires. Pour les professionnels travaillant avec des enfants d'âge préscolaire, cela signifie prendre en compte non seulement les optotypes qui apparaissent sur le tableau, mais aussi ce que l'on demande à l'enfant de faire avec ceux-ci.

Un tableau HOTV Good-Lite a été utilisé dans la recherche

L'étude a un lien direct avec Good-Lite. Les chercheurs ont identifié le tableau HOTV utilisé dans l'étude comme étant le modèle 500025 de Good-Lite. Le produit Good-Lite actuel est Chart(Distance): ESV3000™ and ESC2000™ - HOTV ETDRS (13ft/4m), un tableau logMAR à espacement proportionnel conçu pour des tests à 13 pieds, soit 4 mètres.

L'utilisation de ce tableau spécifique dans la recherche ne doit pas être interprétée comme une validation de chaque produit HOTV ou de chaque protocole de dépistage pédiatrique. Les résultats se rapportent aux procédures, à la population et aux conditions de test de l'étude, mais ils fournissent des preuves comparatives utiles sur la façon dont les tests HOTV et E bascule peuvent donner des résultats différents chez les jeunes enfants.

L'étude comportait également des limites importantes

Les résultats doivent être considérés parallèlement à la conception de l'étude. Bien que l'ordre des tests HOTV et E bascule ait été attribué de manière aléatoire, les deux tests ont été effectués le même jour. Les enfants avaient tendance à moins bien réussir le test d'acuité visuelle effectué en second, malgré une période de repos entre les tests.

Les chercheurs ont considéré la fatigue comme une explication probable et ont donc utilisé le premier test d'acuité visuelle pour leur comparaison principale. Tester les deux méthodes à des jours différents aurait pu offrir une comparaison intra-sujet plus solide et réduire l'influence potentielle de la fatigue.

Aucune des deux approches n'a identifié tous les enfants présentant une affection oculaire. Des résultats faussement négatifs sont survenus avec les deux tests, y compris chez les enfants présentant des erreurs de réfraction. Les conclusions ne doivent donc pas être interprétées comme signifiant que le HOTV élimine les orientations manquées ou remplace les examens ophtalmiques complets.

Adapter le test de vision à l'enfant

Le message pratique de cette recherche consiste moins à déclarer un optotype universellement supérieur qu'à choisir une tâche d'acuité visuelle qui correspond aux capacités de développement de l'enfant dépisté. Dans cette étude, le HOTV a produit une meilleure acuité visuelle mesurée non corrigée et moins d'orientations chez les enfants d'âge préscolaire, tandis que la différence entre le HOTV et le E bascule est devenue beaucoup plus faible à mesure que les enfants grandissaient.

Pour les professionnels dépistant des enfants d'âge préscolaire et des enfants d'âge scolaire primaire, les conclusions fournissent une raison supplémentaire de prendre en compte à la fois l'optotype et la méthode de réponse. Plus la tâche de test correspond à ce qu'un jeune enfant peut comprendre et effectuer de manière fiable, plus le résultat a de chances de refléter l'acuité visuelle plutôt que la difficulté avec la tâche elle-même.

Sources

Wu H, Wang Y, Ni Z, et al. HOTV Vision Test Compared With Tumbling E for Pediatric Vision Screening. JAMA Ophthalmology. Publié en ligne le 27 août 2026. Lire l'étude originale.

Stroka M. HOTV Exam More Appropriate for Preschool Aged Children Than Tumbling E Test. Optometry Advisor. Publié le 31 août 2026.