Este instrumento se utiliza para lecturas precisas de exoftalmos (por ejemplo, bocio exoftálmico). La base de la lectura para la determinación del exoftalmos utilizando la versión de Hertel es el borde orbitario exterior (pared orbitaria) y el vértice de la córnea. Los espejos de refracción integrales con escalas milimétricas para las mitades de lectura izquierda y derecha del exoftalmómetro están calibrados de modo que la marca cero en la escala esté ubicada en el plano de los puntos de apoyo de los soportes. Para las lecturas de exoftalmos, los soportes se colocan contra las dos paredes orbitales temporales de modo que el borde orbital entre en contacto con el punto más profundo de los soportes.