Cet instrument est utilisé pour des lectures précises de l'exophtalmie (par exemple, le goitre exophtalmique). La base de la lecture pour la détermination de l'exophtalmie selon la version Hertel est le rebord orbitaire externe (paroi orbitale) et l'apex de la cornée. Les miroirs de réfraction intégraux avec des échelles millimétriques pour les moitiés de lecture gauche et droite de l'exophtalmomètre sont calibrés de sorte que la marque zéro de l'échelle soit située dans le plan des points de repos des supports. Pour les lectures de l'exophtalmie, les supports sont placés contre les deux parois orbitaires temporales de sorte que le rebord orbitaire entre en contact avec le point le plus profond des supports.