Le temps d'écran alimente-t-il une crise de la vision ?

Les écrans sont désormais omniprésents dans la vie moderne. Du travail à l’éducation en passant par la communication et le divertissement, de nombreuses personnes passent des heures chaque jour devant des appareils numériques. Bien que la technologie ait créé de nouvelles opportunités et commodités, les professionnels des soins oculaires se demandent de plus en plus si l’impact à long terme sur la vision ne devient pas un problème de santé publique croissant.

Les récentes discussions sur la santé oculaire se sont déplacées au-delà des symptômes temporaires comme la fatigue oculaire et les maux de tête. De plus en plus, l’attention se tourne vers le lien potentiel entre le temps prolongé devant l’écran, la réduction de l’activité en plein air et la prévalence croissante de la myopie dans le monde.

Des recherches citées dans l’article suggèrent que la myopie pourrait affecter près de 52 % de la population mondiale d’ici 2050, soulignant pourquoi de nombreux experts considèrent cette affection comme l’un des défis visuels les plus importants des décennies à venir.

Bien que de nombreuses personnes associent le temps excessif passé devant l’écran à un inconfort temporaire, les chercheurs étudient de plus en plus son impact potentiel à long terme sur le développement de la vision.

La plupart des gens connaissent les symptômes de la fatigue visuelle numérique. Les yeux secs, la vision floue, les maux de tête et la fatigue oculaire sont des plaintes courantes chez les personnes qui passent de longues périodes à travailler sur des ordinateurs, des tablettes ou des téléphones intelligents.

Bien que ces symptômes soient souvent temporaires, ils peuvent représenter un problème plus vaste. Les périodes prolongées de travail de près exigent que le système de focalisation de l’œil reste actif pendant de longues durées, ce qui impose des exigences continues au système visuel.

Le clignement réduit lors de l’utilisation de l’appareil peut en outre contribuer à l’inconfort en perturbant le film lacrymal qui maintient l’œil lubrifié. Cela peut entraîner une irritation, une sécheresse et une vision fluctuante tout au long de la journée chez les utilisateurs.

La préoccupation n’est pas simplement que les écrans provoquent un inconfort temporaire. Les chercheurs examinent de plus en plus si les habitudes visuelles à long terme peuvent contribuer aux changements structurels associés au développement de la myopie.

L’une des plus grandes préoccupations concernant l’augmentation de l’utilisation des écrans concerne les enfants. Contrairement aux adultes, les yeux des enfants sont encore en développement, ce qui les rend particulièrement sensibles aux influences environnementales qui peuvent affecter la croissance visuelle.

Plusieurs études ont établi un lien entre l’augmentation du travail de près et la réduction de l’activité en plein air avec un risque plus élevé de développer la myopie. Pendant la pandémie de COVID-19, ces préoccupations sont devenues encore plus visibles, car l’apprentissage à distance a considérablement augmenté l’exposition quotidienne aux écrans tout en réduisant le temps passé à l’extérieur.

Les préoccupations croissantes concernant la myopie infantile ont remis l’accent sur les habitudes quotidiennes de temps d’écran et l’équilibre entre les activités intérieures et extérieures. Le terme « myopie de quarantaine » est apparu pendant cette période, car les cliniciens ont signalé un nombre croissant d’enfants souffrant de changements dans leur vision. Bien que les écoles et les activités soient en grande partie revenues à la normale, bon nombre des habitudes établies pendant cette période sont restées en place. Aujourd’hui, les appareils numériques continuent d’occuper une part importante de la routine quotidienne des enfants, ce qui suscite de nouvelles inquiétudes quant à la santé visuelle à long terme.

« La myopie devrait augmenter considérablement dans le monde entier, passant d’environ 27 % de la population mondiale en 2010 à près de 52 % d’ici 2050. »

— Santé et moi, citant des recherches publiées

Un facteur identifié à plusieurs reprises dans la recherche sur la myopie est l’importance de l’activité en plein air. L’exposition à la lumière naturelle du jour semble jouer un rôle bénéfique dans le développement visuel sain, en particulier pendant l’enfance.

Les chercheurs pensent que la lumière du soleil pourrait stimuler la libération de dopamine dans la rétine, aidant à réguler la croissance oculaire et potentiellement à réduire le risque d’allongement excessif de l’œil associé à la myopie.

L’activité en plein air réduit également naturellement le temps passé à travailler de près de manière prolongée. Que les enfants fassent du sport, jouent dehors ou passent simplement du temps loin des écrans, leurs exigences visuelles deviennent plus variées que lorsqu’ils sont concentrés sur des appareils numériques pendant de longues périodes.

La relation entre l’activité en plein air et la prévention de la myopie est devenue l’une des découvertes les plus solides et les plus cohérentes dans la recherche visuelle moderne.

Bien qu’il soit peu probable que la technologie disparaisse de la vie quotidienne, de nombreux professionnels des soins oculaires estiment que de simples ajustements de mode de vie peuvent aider à soutenir des habitudes visuelles plus saines.

La règle des 20-20-20, largement recommandée, reste l’une des stratégies les plus faciles à mettre en œuvre. Toutes les 20 minutes, les individus sont encouragés à regarder un objet situé à au moins 20 pieds pendant environ 20 secondes. Cette courte pause visuelle permet au système de focalisation de l’œil de se détendre et de récupérer.

Le maintien de distances de vision appropriées, la réduction de l’utilisation récréative inutile des écrans et l’encouragement de pauses régulières tout au long de la journée peuvent également aider à réduire la fatigue visuelle.

Pour les enfants, l’équilibre entre la technologie éducative et les activités de plein air peut être particulièrement important. Encourager l’activité physique régulière et limiter l’exposition excessive aux écrans peut contribuer à soutenir la santé générale et le développement visuel.

À mesure que les préoccupations concernant la myopie continuent de croître, la détection précoce reste l’un des outils les plus efficaces disponibles. Les programmes de dépistage visuel peuvent aider à identifier les enfants qui pourraient développer des erreurs de réfraction avant que les problèmes de vision ne commencent à affecter les performances scolaires ou les activités quotidiennes.

Les examens oculaires de routine offrent également des occasions de surveiller les changements de vision au fil du temps et de mettre en œuvre des stratégies de gestion, le cas échéant.

De nombreux professionnels de la santé estiment que la sensibilisation accrue, l’éducation préventive et le dépistage régulier joueront un rôle important dans la lutte contre le fardeau croissant de la myopie dans le monde.

La technologie a transformé la façon dont les gens apprennent, travaillent et se connectent les uns aux autres. Le défi à venir est de veiller à ce que les habitudes visuelles saines évoluent parallèlement à ces avancées technologiques afin que le progrès ne se fasse pas au détriment de la santé visuelle à long terme.

Source : Health and Me