Les semaines précédant une nouvelle année scolaire sont généralement remplies de listes de fournitures, de nouveaux horaires et de plans pour faire sortir tout le monde à l'heure. Elles constituent également une occasion utile pour les familles de s'intéresser à quelque chose de moins visible mais tout aussi important : la préparation physique de l'enfant aux exigences de la classe.
Les bilans de santé de rentrée scolaire peuvent aider les familles à répondre aux besoins médicaux, dentaires et visuels avant que ces besoins n'entrent en concurrence avec l'apprentissage, la participation ou le confort pendant la journée scolaire.
Des experts de l'Université d'Alabama à Birmingham recommandent d'utiliser la période de rentrée scolaire pour examiner plusieurs aspects de la santé d'un enfant, notamment les soins de routine, la santé bucco-dentaire, la vision et les vaccins. Ensemble, ces rendez-vous offrent une image plus large de la préparation que tout examen unique.
Commencez par un bilan de santé annuel
Une visite annuelle chez un pédiatre ou un médecin de famille est l'occasion d'évaluer le développement physique, la santé générale et le bien-être mental d'un enfant. Elle permet également aux parents de poser des questions sur le comportement, le développement ou les changements qu'ils ont remarqués depuis la visite précédente.
Le Dr Suresh Boppana, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à l'UAB, décrit les bilans annuels comme une occasion d'évaluation complète plutôt qu'un simple rendez-vous pour une maladie ou un problème spécifique.
Cette distinction est importante avant le début de l'école. Certains problèmes de santé sont évidents à la maison, tandis que d'autres ne peuvent être remarqués qu'après que les enfants ont retrouvé des journées structurées remplies de lecture, d'activité physique, d'interaction sociale et d'attention soutenue.
Les visites préventives de routine offrent également aux familles l'occasion de discuter des vaccins adaptés à l'âge avec le fournisseur de soins de santé de leur enfant. L'American Academy of Pediatrics publie un calendrier de vaccination pour les enfants et les adolescents et continue de recommander la vaccination de routine en temps opportun comme un élément important des soins pédiatriques préventifs.
La santé bucco-dentaire peut affecter la journée scolaire
Les soins dentaires sont un autre aspect de la préparation à l'école qu'il peut être facile de négliger lorsque l'enfant ne se plaint pas d'une dent.
Stephen Mitchell, DMD, expert en dentisterie pédiatrique à l'UAB, recommande que les enfants aient un dentiste attitré et reçoivent des soins dentaires réguliers. Les problèmes dentaires qui causent de l'inconfort peuvent rendre plus difficile pour un élève de se concentrer pendant les cours, les repas ou d'autres moments de la journée scolaire.
Cette préoccupation s'étend au-delà du cabinet dentaire. Les Centers for Disease Control and Prevention notent qu'une mauvaise santé bucco-dentaire peut avoir un impact négatif sur la qualité de vie et les performances scolaires. La carie dentaire reste fréquente chez les enfants, ce qui rend la prévention et les soins de routine particulièrement pertinents pendant les années scolaires.
Les habitudes quotidiennes sont également importantes. Les familles peuvent favoriser la santé bucco-dentaire en faisant de l'eau ou du lait simple des choix de boissons courants et en limitant l'exposition fréquente aux aliments et boissons sucrés. L'objectif ne doit pas être d'éliminer toutes les friandises. Une routine durable tout au long de l'année scolaire est plus pratique.
Faites de la vision une partie du bien-être de la rentrée scolaire
La vision mérite une place spécifique sur la liste de contrôle de la santé de la rentrée scolaire, car une grande partie du travail en classe dépend de la capacité à utiliser les yeux confortablement et efficacement.
Lire un livre, copier des informations, suivre un enseignant au tableau, travailler sur un ordinateur et passer d'un matériau proche à un matériau éloigné sollicitent différemment le système visuel d'un enfant.
Un examen oculaire complet ne se limite pas à déterminer si un enfant peut identifier des lettres à une distance particulière.
« Un examen oculaire complet ne se limite pas à déterminer si votre enfant a une vision de 20/20. »
— Janelle Sventek, O.D., optométriste pédiatrique chez UAB Eye Care
L'UAB explique qu'une évaluation complète peut prendre en compte la clarté visuelle et la santé oculaire, ainsi que la capacité à suivre, à faire la mise au point et à utiliser les yeux ensemble. Ces compétences peuvent devenir particulièrement pertinentes lorsqu'un enfant commence à avoir des difficultés à suivre en lisant, se plaint que les mots deviennent flous ou doubles, ou a du mal à changer de foyer.
L'American Optometric Association recommande des examens oculaires complets aux étapes clés de l'enfance, y compris avant la première année, suivis d'examens annuels pour les enfants d'âge scolaire.
Les parents doivent également être attentifs aux changements entre les visites programmées. L'UAB identifie des signes tels que le plissement fréquent des yeux, le fait de s'asseoir anormalement près d'un téléviseur, le fait de fermer un œil, le frottement fréquent des yeux, les maux de tête ou les plaintes de vision floue comme des raisons d'envisager une évaluation plus précoce.
Le dépistage et les soins oculaires complets ont des rôles différents
Les écoles jouent souvent un rôle important dans l'identification des enfants qui pourraient avoir besoin de soins de la vue supplémentaires. Un dépistage de la vue effectué correctement peut signaler les élèves dont les résultats indiquent qu'un suivi est approprié.
Le dépistage, cependant, n'est pas la même chose qu'un examen oculaire complet. Les deux ont des objectifs différents.
Les infirmières scolaires et autres professionnels de dépistage qualifiés ont besoin d'outils adaptés à l'âge de l'enfant, à son niveau d'alphabétisation et au protocole de dépistage. Pour les jeunes enfants qui ne connaissent peut-être pas encore les lettres, des optotypes reconnaissables tels que les LEA SYMBOLS® peuvent rendre le dépistage de l'acuité visuelle plus accessible.
Le Kit de dépistage de la vue AAPOS avec LEA SYMBOLS® et lettres Sloan de Good-Lite, par exemple, est conçu pour le dépistage de la vue à partir de 3 ans et offre différentes options d'optotypes pour les enfants à différents stades de développement. Des outils de dépistage comme ceux-ci soutiennent les programmes scolaires de dépistage de la vue structurés, tandis que les enfants qui ne réussissent pas un dépistage ou qui ont des symptômes ont toujours besoin d'un suivi professionnel approprié.
Maintenir cette distinction claire aide le dépistage scolaire à faire ce qu'il est censé faire : identifier les enfants qui pourraient nécessiter une évaluation supplémentaire plutôt que de remplacer les soins oculaires individualisés.
Examinez les vaccins avant que les horaires ne deviennent chargés
La saison de la rentrée scolaire est également un moment pratique pour les parents de revoir l'historique de vaccination de leur enfant avec un professionnel de la santé.
Le Dr Erin Delaney, médecin de famille à l'UAB, recommande de tenir les enfants à jour avec les vaccins adaptés à leur âge. L'American Academy of Pediatrics maintient ses recommandations actuelles de vaccination des enfants et des adolescents et met à jour son calendrier à mesure que les preuves et les directives vaccinales évoluent.
Étant donné que les recommandations individuelles peuvent dépendre de l'âge, des antécédents médicaux et des vaccinations précédentes, les familles doivent discuter du calendrier actuel avec leur pédiatre, leur médecin de famille ou un autre professionnel de la santé qualifié plutôt que de se fier à une ancienne liste de contrôle.
Intégrer cet examen à un rendez-vous annuel existant peut également réduire le risque qu'une discussion nécessaire soit reportée une fois que les sports, les devoirs et les activités scolaires commencent à remplir le calendrier.
Un début plus sain laisse plus de place à l'apprentissage
Le bien-être à la rentrée scolaire n'exige pas des familles qu'elles prévoient tous les problèmes de santé qu'un enfant pourrait rencontrer au cours de l'année. Un objectif plus pratique est de commencer l'école avec moins de questions sans réponse.
L'enfant grandit-il et se développe-t-il comme prévu ? L'inconfort dentaire est-il susceptible d'interférer avec la journée ? La vision soutient-elle les exigences de la lecture et du travail en classe ? Les besoins de santé préventive de routine sont-ils à jour ?
Ce sont des questions différentes, mais elles partagent le même objectif. Répondre aux besoins de santé avant que l'année scolaire ne devienne chargée peut donner aux enfants plus d'opportunités de se concentrer sur leurs études.
Pour les parents, les éducateurs, les infirmières scolaires et les professionnels de la vue, la vision est une partie particulièrement importante de cette image plus large. Un enfant peut ne pas toujours reconnaître ou expliquer que quelque chose semble flou, que la lecture est inconfortable ou qu'il est difficile de suivre sur la page. Le dépistage de routine, l'attention aux symptômes et des soins oculaires complets appropriés peuvent aider à rendre ces préoccupations plus faciles à reconnaître et à résoudre.
