Cet instrument est utilisé pour des lectures précises d'exophtalmie (par exemple goitre exophtalmique). La base de la lecture pour la détermination de l'exophtalmie avec la version Hertel est le bord orbitaire externe (paroi orbitaire) et le sommet de la cornée. Les miroirs de réfraction intégrés avec échelles millimétriques pour les moitiés de lecture gauche et droite de l'exophtalmomètre sont calibrés de manière à ce que le repère zéro sur l'échelle soit situé dans le plan des points d'appui des supports. Pour les lectures d'exophtalmie, les supports sont placés contre les deux parois orbitales temporales de sorte que le bord orbitaire entre en contact avec le point le plus profond des supports.