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La plupart des gens pensent au Viagra et au Cialis comme des médicaments associés au traitement de la dysfonction érectile. La santé oculaire est probablement la dernière chose qui vient à l'esprit. Mais de nouvelles recherches présentées lors de la réunion de l'Association for Research in Vision and Ophthalmology (ARVO) attirent désormais l'attention pour une raison très différente. Les chercheurs ont découvert que les hommes prenant des médicaments inhibiteurs de la PDE-5 courants semblaient moins susceptibles de développer certaines affections liées au glaucome au fil du temps.
Les résultats sont préliminaires, et les chercheurs prennent soin de ne pas décrire ces médicaments comme des traitements directs du glaucome ou des thérapies de prévention du glaucome. Néanmoins, l'étude vient s'ajouter à un corpus croissant de recherches suggérant que la circulation et la santé vasculaire pourraient jouer un rôle plus important dans la santé à long terme du nerf optique qu'on ne le pensait auparavant.
L'étude qui a surpris les chercheurs
L'étude a analysé les dossiers de santé de plus de 47 000 hommes de plus de 40 ans souffrant de dysfonction érectile. Environ la moitié prenaient des inhibiteurs de la PDE-5 tels que le Viagra, le Cialis ou le Levitra, tandis que les autres participants n'utilisaient pas ces médicaments. Les chercheurs ont suivi les deux groupes pendant environ trois ans tout en surveillant les résultats liés au glaucome. Ce qui a frappé, c'est la différence observée par les chercheurs entre les deux groupes.
Après la première année, 6,5 % des utilisateurs de PDE-5 étaient considérés à risque de glaucome, contre 9,7 % des non-utilisateurs. Le glaucome à angle ouvert, la forme la plus courante de la maladie, s'est développé chez 2,1 % des utilisateurs de médicaments contre 3,2 % des non-utilisateurs. Même après trois ans, les différences sont restées statistiquement significatives, bien que l'écart se soit réduit au fil du temps.
Pourquoi le flux sanguin pourrait être important dans la progression du glaucome
Les chercheurs estiment que ces découvertes pourraient être liées à la manière dont les inhibiteurs de la PDE-5 affectent la circulation et la signalisation vasculaire dans tout le corps. Ces médicaments agissent en améliorant les voies du monoxyde d'azote, ce qui améliore le flux sanguin. Les scientifiques soupçonnent de plus en plus que la circulation et l'apport d'oxygène pourraient influencer la santé à long terme de la rétine et du nerf optique plus qu'on ne le pensait auparavant.
« L'association est probablement d'origine vasculaire, car les inhibiteurs de la PDE-5 améliorent la signalisation du monoxyde d'azote, améliorant ainsi le flux sanguin oculaire et la perfusion du nerf optique. »
— Abdelrahman M. Elhusseiny, MD, Université de Miami
Cette explication reflète un changement plus large qui se produit dans la recherche sur la santé oculaire. Pendant des années, le glaucome a été principalement considéré uniquement sous l'angle de la pression oculaire. Bien que la pression reste d'une importance capitale, les chercheurs pensent de plus en plus que la santé vasculaire, la circulation et la signalisation neurologique peuvent également influencer la manière dont le glaucome se développe, progresse et endommage le nerf optique au fil du temps.
Les yeux peuvent en révéler davantage sur la santé du corps entier
La rétine et le nerf optique sont très sensibles à l'apport sanguin et à la régulation de l'oxygène. De petits changements dans la circulation peuvent potentiellement affecter la façon dont le tissu nerveux fonctionne au fil du temps. C'est en partie la raison pour laquelle les chercheurs étudient de plus en plus comment les problèmes de santé systémiques influencent la progression des maladies oculaires.
Les études modernes explorent maintenant la relation entre :
- circulation
- régulation des vaisseaux sanguins
- inflammation
- signalisation neurologique
- risque de glaucome
Plutôt que de considérer l'œil comme fonctionnant indépendamment du reste du corps.
Pourquoi les chercheurs appellent à la prudence
Malgré l'attention que cette étude pourrait générer, les chercheurs mettent fortement en garde contre une interprétation excessive des résultats. L'étude était observationnelle et basée sur des dossiers médicaux plutôt que sur des essais cliniques contrôlés. Cela signifie que la recherche identifie une association, et non une preuve que le Viagra ou le Cialis préviennent directement le glaucome.
D'autres facteurs pourraient encore influencer les différences observées par les chercheurs entre les groupes, notamment l'accès aux soins de santé, la santé cardiovasculaire, les habitudes de vie ou la fréquence des examens oculaires de routine.
Les experts soulignent également que les médicaments contre la dysfonction érectile ne devraient jamais être utilisés uniquement pour des bienfaits potentiels sur la santé oculaire sans supervision médicale. Des recherches beaucoup plus approfondies sont encore nécessaires avant que les scientifiques puissent déterminer si les inhibiteurs de la PDE-5 jouent un rôle significatif dans la prévention ou les stratégies de traitement futures du glaucome.
Ce que des études comme celle-ci pourraient signifier pour l'avenir
Même si les résultats en sont encore à leurs débuts, ils soulignent la rapidité avec laquelle la recherche en santé oculaire évolue. Les chercheurs comprennent de plus en plus que la santé visuelle peut être étroitement liée à des facteurs de santé systémiques plus larges impliquant la circulation, la régulation vasculaire et la fonction neurologique.
Le lien croissant entre la santé vasculaire et les maladies oculaires remodèle la façon dont les chercheurs envisagent le glaucome, les lésions du nerf optique et la préservation de la vision à long terme.
Pour les patients, le message le plus important reste relativement simple. La protection de la vision à long terme et la réduction de la perte de vision liée au glaucome dépendent encore fortement d'une détection précoce, d'une circulation saine, d'un bien-être cardiovasculaire et d'examens oculaires de routine.
Alors que les chercheurs continuent d'explorer la relation entre le flux sanguin et les maladies oculaires, des études comme celle-ci pourraient éventuellement aider les spécialistes à mieux comprendre comment la santé systémique influence les résultats visuels à long terme et les affections telles que le glaucome.
Source : Men's Journal
