Des chercheurs espagnols étudient si un simple biomarqueur oculaire pourrait aider à identifier les enfants présentant un risque plus élevé de développer la myopie avant que la maladie ne progresse. L'étude, publiée dans Frontiers in Medicine, a examiné la relation entre l'exposition au soleil en extérieur, la myopie infantile et un biomarqueur non invasif connu sous le nom d'autofluorescence ultraviolette conjonctivale, ou CUVAF.
Les chercheurs ont découvert que les enfants passant au moins sept heures par semaine à l'extérieur avaient des taux de myopie significativement plus faibles que ceux ayant une exposition moindre à l'extérieur. Ils ont également constaté que des niveaux de CUVAF plus élevés étaient fortement associés à une prévalence plus faible de la myopie. Ces résultats attirent l'attention car le CUVAF pourrait offrir un moyen plus objectif d'évaluer l'exposition à la lumière extérieure que de se fier à des questionnaires ou à des habitudes de vie autodéclarées.
« Le CUVAF est un biomarqueur objectif et non invasif qui nous permet de mesurer, de manière objective, la quantité de lumière solaire que l'œil a reçue au fil du temps. »
— Sergio Recalde, PhD, Clinica Universidad de Navarra
Un lien croissant entre le temps passé à l'extérieur et la myopie
La myopie continue d'augmenter dans le monde, en particulier chez les enfants et les adolescents. Les chercheurs pensent de plus en plus que les habitudes de vie modernes, y compris l'activité prolongée en vision de près et l'exposition réduite à l'extérieur, peuvent contribuer de manière significative à cette tendance.
L'étude a évalué plus de 2 200 enfants âgés de 7 à 12 ans issus d'écoles de Madrid. Les chercheurs ont comparé l'état réfractif, les niveaux d'activité extérieure, les questionnaires sur le mode de vie et les mesures du CUVAF afin de mieux comprendre comment l'exposition environnementale peut influencer le risque de myopie.
L'une des conclusions les plus claires concernait l'activité extérieure elle-même. Les enfants passant au moins sept heures par semaine à l'extérieur présentaient environ la moitié de la prévalence de la myopie par rapport aux enfants ayant une exposition extérieure moindre. Les chercheurs ont également constaté que chaque heure supplémentaire passée à l'extérieur réduisait légèrement le risque de myopie. Selon les auteurs, ces résultats confirment les preuves croissantes que l'exposition à la lumière naturelle peut aider à réguler la croissance oculaire pendant l'enfance.
Le CUVAF offre un moyen plus objectif de mesurer l'exposition à la lumière
Le CUVAF mesure de petites zones auto-fluorescentes liées aux ultraviolets qui se développent sur la conjonctive au fil du temps en raison de l'exposition au soleil. Les chercheurs pensent que ces motifs peuvent fonctionner comme une empreinte biologique reflétant l'exposition cumulée à la lumière extérieure. Plus la zone CUVAF mesurée est grande, plus l'exposition estimée de l'enfant à la lumière naturelle est importante.
Les chercheurs ont découvert que les enfants avec des mesures CUVAF plus élevées étaient significativement moins susceptibles d'être myopes. Le modèle de diagnostic ajusté à l'âge de l'étude a montré que des niveaux élevés de CUVAF étaient associés à une probabilité de 91,9 % de ne pas être myope.
L'un des défis majeurs de la recherche pédiatrique sur le mode de vie est de mesurer avec précision le temps que les enfants passent réellement à l'extérieur. Les chercheurs pensent que le CUVAF pourrait fournir une alternative plus objective. Cela pourrait devenir de plus en plus important à mesure que la recherche sur la santé oculaire pédiatrique continue d'évoluer vers un dépistage axé sur la prévention et des stratégies d'intervention plus précoces.
Un nouvel outil potentiel pour les programmes de dépistage pédiatrique
Les chercheurs pensent que le CUVAF présente un fort potentiel pour les futurs programmes de dépistage pédiatrique, car le test est rapide, non invasif et relativement facile à réaliser chez les enfants. Selon les auteurs de l'étude, ce biomarqueur pourrait à terme aider à identifier les enfants ayant une exposition solaire plus faible et donc un risque de myopie plus élevé, avant qu'une progression significative ne se produise.
« Nous avons constaté qu'il est inversement associé à la myopie, c'est-à-dire que plus cette empreinte est grande, plus le risque de développer la maladie est faible. »
— Miriam de la Puente, Clínica Universidad de Navarra
Ces résultats peuvent également soutenir des discussions plus larges en matière de santé publique concernant la santé oculaire pédiatrique, le temps d'écran, l'activité de plein air et les soins de la vue préventifs. Les chercheurs ont noté que si la génétique influence toujours le risque de myopie, les habitudes de vie peuvent considérablement influencer la façon dont ce risque évolue au fil du temps.
La prévention devient essentielle à la gestion de la myopie
Alors que les taux de myopie continuent d'augmenter dans le monde, les stratégies de prévention deviennent un axe de plus en plus important en ophtalmologie pédiatrique. Les chercheurs pensent qu'encourager l'activité de plein air, réduire la fatigue excessive due au travail de près, équilibrer l'utilisation des écrans et promouvoir des examens oculaires réguliers peuvent tous contribuer à réduire le risque de progression de la myopie à long terme chez les enfants.
L'étude souligne également un changement plus large dans les soins oculaires, qui s'oriente vers une identification précoce et une intervention préventive plutôt que d'attendre que les changements de vision deviennent cliniquement significatifs.
Bien que des recherches longitudinales supplémentaires soient encore nécessaires, les auteurs estiment que des outils tels que le CUVAF pourraient à terme contribuer à des approches plus proactives et objectives du dépistage de la myopie chez l'enfant.
Source : Medscape
