Les parents le remarquent plus tôt. Les enseignants le constatent dans les classes. Les professionnels de la vue le diagnostiquent plus fréquemment dans les cliniques du monde entier. De plus en plus d'enfants développent une myopie à un jeune âge, et pour de nombreuses familles, ce changement semble impossible à ignorer.
Pendant des années, les écrans ont été les principaux responsables. Smartphones, tablettes, consoles de jeux, ordinateurs portables et apprentissage en ligne sont tous devenus des cibles faciles dans les conversations sur la détérioration de la vue chez les enfants. Mais selon les ophtalmologistes récemment interviewés par Gulf News, la situation réelle est bien plus complexe que le simple fait que « les écrans sont mauvais ».
Ce qui préoccupe de plus en plus les médecins, ce n'est pas un appareil ou une génération de technologie, mais un changement de mode de vie plus large qui a fondamentalement modifié la façon dont les enfants utilisent leurs yeux chaque jour.
L'enfance moderne est désormais fortement axée sur les activités de près. Le travail scolaire se fait sur des tablettes. Le divertissement se fait sur des téléphones. L'interaction sociale se fait de plus en plus via des écrans. Même les temps libres impliquent souvent de rester à l'intérieur, concentré sur quelque chose de près pendant des heures.
Dans le même temps, l'activité en plein air continue de diminuer dans de nombreuses régions du monde. Les médecins affirment que cette combinaison – un travail de près prolongé et une exposition réduite à la lumière naturelle – devient l'un des facteurs déterminants de l'augmentation des taux de myopie à l'échelle mondiale.
La préoccupation ne se limite plus à un seul pays ou à une seule région. Les cliniques internationales signalent des diagnostics plus précoces, une progression plus rapide de la myopie et une demande croissante de services de soins oculaires pédiatriques.
Dr. Anchitha Meenu
Ophtalmologiste à la Clinique Aster
Dr. Mandeep Lamba
Ophtalmologiste spécialiste à l'Hôpital Prime
Dr. Ahmed Mostafa
Ophtalmologiste spécialiste à l'Hôpital Spécialisé Medcare Royal
Source de l'image : Gulf News
Pourquoi la myopie augmente-t-elle chez les enfants du monde entier ?
L'un des points les plus importants que les spécialistes ne cessent de souligner est que les écrans eux-mêmes n'endommagent pas nécessairement de façon permanente les yeux des enfants. La question est davantage liée au comportement, aux habitudes visuelles et à la façon dont les routines modernes remodèlent le développement visuel.
Le Dr Ahmed Mostafa, ophtalmologiste spécialiste à l'Hôpital Spécialisé Medcare Royal, a expliqué que le passage à une focalisation prolongée de près devient de plus en plus difficile à séparer de la vie quotidienne.
« Les preuves actuelles ne montrent pas que les écrans endommagent directement et de manière permanente les yeux chez la plupart des enfants. Il semble plutôt que la focalisation prolongée de près et la réduction du temps passé à l'extérieur soient les principaux facteurs contributifs. »
— Dr. Ahmed Mostafa, ophtalmologiste spécialiste à l'Hôpital Spécialisé Medcare Royal
Cette distinction change considérablement la conversation. Plutôt que de se concentrer entièrement sur la suppression des appareils, les professionnels de la vue encouragent de plus en plus les familles à penser à l'équilibre visuel. De nombreux spécialistes affirment que les enfants passent simplement trop de temps à se concentrer de près sans suffisamment d'interruptions. Des heures d'études, de jeux, de défilement ou d'utilisation d'appareils se déroulent souvent avec très peu de pauses, un clignement limité, une mauvaise posture et presque aucune vision à distance. Les médecins affirment que l'augmentation de la myopie infantile devient encore plus problématique lorsqu'elle est associée à une exposition réduite à l'extérieur.
La lumière naturelle est désormais considérée comme un élément important du développement sain de la vue chez les enfants, et les chercheurs continuent d'étudier comment le temps passé à l'extérieur peut aider à ralentir la progression de la myopie. Pour de nombreux professionnels de la vue, le problème reflète un changement sociétal beaucoup plus large. L'enfance elle-même est de plus en plus axée sur l'intérieur. Même avant la pandémie, les enfants passaient plus de temps à l'intérieur et plus de temps engagés dans des tâches de près que les générations précédentes. Le Covid-19 n'a fait qu'accélérer ces tendances de manière spectaculaire.
Pendant les périodes de confinement et d'apprentissage virtuel, les enfants du monde entier ont connu :
- une exposition considérablement accrue aux écrans
- moins de jeux en plein air
- des heures académiques plus longues à l'intérieur
- une activité physique réduite
- des routines plus sédentaires dans l'ensemble
De nombreux ophtalmologistes affirment que les cliniques ont commencé à remarquer une progression accélérée de la myopie pendant et après cette période, en particulier chez les enfants d'âge scolaire. Le Dr Mandeep Lamba, ophtalmologiste spécialiste à l'Hôpital Prime, a décrit cette augmentation comme faisant partie d'une préoccupation croissante de santé publique mondiale. « Un nombre croissant de jeunes développent une myopie, ou une vue courte, à des âges plus jeunes que les générations précédentes », a déclaré Lamba. Cette tendance oblige de nombreux professionnels de la santé et éducateurs à repenser la façon dont les enfants interagissent avec les environnements d'apprentissage et la technologie à long terme.
L'activité en plein air pourrait être plus importante que beaucoup de parents ne le pensent
L'un des thèmes récurrents les plus forts parmi les spécialistes est l'importance de l'exposition à l'extérieur pour ralentir la progression de la myopie. Les médecins affirment que la relation entre l'exposition à la lumière du jour et le développement visuel sain devient de plus en plus difficile à ignorer. Tandis que les chercheurs continuent d'étudier les mécanismes exacts impliqués, la recommandation pratique de nombreux spécialistes est déjà claire : les enfants ont besoin de plus de temps à l'extérieur.
Le Dr Anchitha Meenu, ophtalmologiste à la Clinique Aster, a déclaré que les études soutiennent de plus en plus le rôle que joue l'activité en plein air dans la protection de la santé oculaire à long terme. « Des études montrent que les enfants qui passent au moins 90 minutes à l'extérieur chaque jour ont des taux de myopie significativement plus faibles », a déclaré Meenu. « Développer de saines habitudes visuelles dès le plus jeune âge est essentiel pour préserver la santé oculaire à long terme. »
Cette orientation reflète un changement plus large qui se produit dans les soins oculaires. Plutôt que de se concentrer uniquement sur la restriction de la technologie, les spécialistes plaident de plus en plus pour des routines visuelles globalement plus saines.
Cela inclut :
- des pauses régulières du travail de près
- un meilleur positionnement des écrans
- un meilleur éclairage
- des habitudes de sommeil plus saines
- plus d'activités en plein air
- des examens oculaires complets réguliers
La « règle des 20-20-20 » couramment recommandée reste l'une des stratégies les plus simples pour réduire la fatigue oculaire numérique. Toutes les 20 minutes, les enfants devraient regarder à environ 6 mètres pendant au moins 20 secondes. Bien que simple, les médecins affirment que des habitudes comme celles-ci peuvent aider à réduire la fatigue visuelle pendant de longues périodes d'étude ou d'utilisation d'appareils.
Il est important de noter que les spécialistes continuent de souligner que la fatigue oculaire numérique elle-même est généralement temporaire. Les symptômes tels que les maux de tête, la vision floue, les yeux secs, les yeux fatigués et la difficulté à se concentrer s'améliorent souvent avec des habitudes plus saines et des pauses régulières. La plus grande préoccupation est la prévalence croissante de la myopie elle-même et ce qui se passe lorsque les enfants la développent plus tôt dans la vie.
La préoccupation à long terme dépasse le simple besoin de lunettes
Pour les professionnels des soins oculaires, le problème n'est pas simplement que davantage d'enfants ont besoin de lunettes plus tôt. La préoccupation est que la myopie précoce progresse souvent avec le temps, augmentant la probabilité de complications visuelles plus graves plus tard dans la vie.
C'est pourquoi les spécialistes mettent de plus en plus l'accent sur la prévention, la détection précoce et les soins oculaires de routine pendant l'enfance. Les médecins affirment également que la sensibilisation des parents s'est considérablement améliorée ces dernières années. Davantage de familles recherchent des examens de la vue plus tôt, et les écoles deviennent plus proactives dans l'identification des difficultés d'apprentissage liées à la vision.
Pour les éducateurs et les prestataires de soins de santé, cela renforce l'importance croissante des programmes de dépistage de la vue et d'intervention précoce. De nombreux enfants peuvent ne pas réaliser que leur vision a changé tant que cela ne commence pas à affecter leurs performances en classe, leur capacité de lecture, leur concentration ou leur participation aux activités. Dans le même temps, les spécialistes reconnaissent que la technologie est désormais inséparable de l'éducation et de la communication modernes.
« La technologie fait désormais partie de l'éducation et de la vie moderne, ce qui rend une évitement complet irréaliste », a déclaré Lamba. « Protéger la vision des enfants nécessitera une coopération entre les parents, les écoles, les professionnels de la santé et les communautés pour promouvoir des routines quotidiennes plus saines et une sensibilisation précoce aux soins oculaires. » Cette coopération est susceptible de devenir de plus en plus importante à mesure que les jeunes enfants sont introduits dans les environnements numériques plus tôt que jamais.
La question plus large n'est plus de savoir si les problèmes de vision infantile augmentent. La plupart des spécialistes conviennent que c'est le cas. Le véritable défi est de savoir comment les familles, les écoles et les systèmes de santé s'adaptent à un monde où les exigences visuelles des enfants continuent de changer rapidement. Pour de nombreux médecins, la réponse n'est pas un message basé sur la peur concernant la technologie. C'est l'équilibre.
Il est peu probable que les enfants grandissent dans un monde sans écran. Mais les spécialistes affirment que des habitudes visuelles plus saines, une activité régulière en plein air, des soins oculaires de routine et une meilleure sensibilisation à la progression de la myopie peuvent aider à protéger la santé oculaire à long terme d'une génération qui grandit différemment de toutes les précédentes.
Source : Gulf News
