El distómetro (o medidor de distancia al vértice) está diseñado para medir con precisión la distancia al vértice entre el vértice de la córnea y la superficie real de la lente de prueba o la superficie interna de la lente graduada de las gafas. Un cambio en la distancia al vértice resulta en un cambio en la potencia efectiva de la lente. Esto se vuelve especialmente sensible por encima de las cinco dioptrías, ya sean positivas o negativas. Con cada instrumento distómetro se suministra una escala de conversión, la cual le permite calcular rápida y precisamente la nueva corrección necesaria en la lente de las gafas, para obtener la misma agudeza visual que se logró con la lente de prueba.

Los pacientes han estado exigiendo una mayor precisión en las prescripciones, debido en parte a la creciente popularidad de las lentes progresivas personalizadas, muchas de las cuales requieren una distancia al vértice para el cálculo preciso de la graduación. Esto es especialmente cierto para las lentes de mayor potencia requeridas por pacientes con baja visión. Además, el uso creciente de prismas para ejercicios ortópticos o terapia visual requiere una evaluación precisa de la distancia al vértice.

El distómetro de metal y el disco de conversión del distómetro están diseñados para ofrecer durabilidad y años de uso fiable.